Cuando el Estado se va, entran las bandas y TikTok

Luego de dos años y diez meses de la declaratoria de conflicto armado interno y veinticinco estados de excepción, la información de lo que ocurre con los jóvenes que viven en zonas altamente conflictivas por la presencia de los grupos de delincuencia organizada (GDO) sigue siendo angustiante.

Representantes de la sociedad civil de Esmeraldas, que participaron como oyentes en un encuentro para abordar el problema del reclutamiento de menores, al comentar las ponencias o presentar sus preguntas a los expositores reunidos en la Universidad Andina Simón Bolívar, contaron algunos detalles sobre los desafíos que día a día afrontan.

Por ejemplo, uno de ellos ratificó no solo lo que el Vicariato ha dicho desde hace algunos años respecto a que los barrios se vacían de jóvenes, algunos de los cuales huyen de la violencia, mientras otros son reclutados y —ahí viene el detalle— llevados a operar a lo largo y ancho del país en las diversas organizaciones criminales.

También advirtieron que en cuatro cantones de esa provincia ya trabajan en acuerdos de convivencia pacífica, es decir, en entendimientos con los propios grupos delincuenciales para reducir la violencia. A esto se suma la gobernanza criminal en la resolución de conflictos, donde las bandas desplazan al párroco, al maestro y a las autoridades seccionales para impartir justicia a su manera.

Hay más: una especialista relató cómo un hombre de 26 años “reservó” a una niña de 12 y los esfuerzos que debieron hacer para evitar que su madre la entregue. Contó además la historia de un menor de ocho años que llegó a un centro de atención sujetando un cuchillo en la mano, evidenciando cómo han naturalizado el manejo de las armas.

Esta lucha por contener la coacción física en el territorio es una cara de la medalla. La otra está en el terreno del uso de redes sociales y de mensajería instantánea, donde opera la captación de menores mediante la fantasía de una mejora en sus vidas.

Niños y adolescentes lidian con algoritmos que amplifican lo que creen desear: videos sobre el estilo de vida de los GDO con dinero, armas, fiestas, ropa, joyas y parejas. Sí, así como los chicos buscan mujeres, circulan videos de chicas que buscan ser “novias” de integrantes de estas bandas. Una falsa hermandad, orgullo y sentido de pertenencia está en estos videos.

Tratar la captación de menores como un tema superficial de narcocultura o consecuencia inevitable de la pobreza extrema es no querer ver la magnitud del problema. Esa narrativa simplista exime de responsabilidad a la política pública, invisibiliza las fallas educativas y enmascara más de una década de impericia estatal en su función de blindaje ético y protección social.

Para entender por qué hay niños de 9 o 12 años en estas estructuras hay que cambiar el marco mental: no es un accidente geográfico, sino un engranaje sistemático donde las bandas ocuparon los espacios simbólicos, éticos y territoriales que el Estado abandonó.

Hay que desmontar la vieja idea del delincuente afuera del colegio ofreciendo drogas. Hoy funciona como un embudo digital donde se amplifican contenidos con simbología criminal, alcanzando hasta un 76% más de visibilidad. Al consumir y compartir, el joven se vuelve emisor e imitador entre sus pares.

Recuperar a la niñez exige acciones en el mundo real y, por supuesto, en el virtual.

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