Un video que circula en redes sociales asegura que “la menta combate el cáncer rápidamente” y afirma que, en 24 horas, el aceite esencial de menta eliminó casi por completo células de “cáncer de garganta”. Aunque el contenido toma datos de un estudio científico real, la afirmación principal es falsa, pues la investigación se realizó exclusivamente con células de carcinoma laríngeo cultivadas en laboratorio y no demostró que la menta combata, trate o cure el cáncer en seres humanos.
Qué verificamos: Un video que asegura que la menta combate rápidamente el cáncer.
Lo que afirma: “La menta combate el cáncer rápidamente en 24 horas”
Nuestra conclusión: FALSO.
A quién involucra: Consumidores de contenidos sobre salud, pacientes con cáncer y una investigación experimental sobre aceite esencial de Mentha piperita.
¿Qué se dijo o qué circula?
En redes sociales circula un video que asegura: “¿Sabías qué? La menta combate el cáncer rápidamente”.
El contenido agrega que “en 24 horas, el aceite esencial de menta mató células de cáncer de garganta humano (HNO210), con una eliminación casi completa a niveles superiores a 200 microgramos por mililitro”.
La publicación utiliza datos procedentes de una investigación científica real. Sin embargo, transforma un resultado obtenido in vitro, es decir, en células cultivadas en un laboratorio, en una afirmación sobre la capacidad de la menta para combatir el cáncer. Eso no es lo que demostró el estudio.
¿Qué dicen las fuentes confiables?
Ecuador Chequea rastreó la referencia específica “HNO210” y encontró un estudio publicado en The Journal of Craniofacial Surgery y registrado en PubMed, la base de datos de literatura biomédica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
La investigación se titula: Peppermint (Mentha piperita) Essential Oil Induces Dose-Dependent Cytotoxicity in Human Laryngeal Carcinoma Cells (HNO210) (El aceite esencial de menta piperita (*Mentha piperita*) induce citotoxicidad dependiente de la dosis en células de carcinoma de laringe humano)
Los investigadores estudiaron células HNO210 de carcinoma laríngeo humano y las expusieron a aceite esencial de Mentha piperita en concentraciones de 10, 50, 100, 150, 200, 250 y 500 microgramos por mililitro (µg/mL). Después de 24 horas, evaluaron la viabilidad celular mediante una prueba MTT.
Los resultados mostraron que la viabilidad de estas células disminuyó a medida que aumentaba la concentración del aceite esencial. El estudio calculó una concentración inhibitoria media (IC50) de 221,5 µg/mL. Por encima de los 200 µg/mL se observó una respuesta citotóxica marcada y la supervivencia celular se redujo a niveles mínimos.
Por tanto, esta parte específica del video tiene una base científica real. Sin embargo, hay un dato fundamental que omite la publicación, los autores no administraron menta ni aceite esencial de menta a personas con cáncer. Tampoco estudiaron pacientes ni demostraron que el producto redujera tumores en seres humanos.
El experimento se realizó in vitro, es decir, con células HNO210 cultivadas y analizadas en condiciones de laboratorio. El propio estudio señala que los resultados muestran una supresión del crecimiento y de la actividad metabólica de estas células in vitro.
Por eso, observar actividad citotóxica contra células tumorales en un laboratorio no permite concluir que una sustancia sea un tratamiento eficaz contra el cáncer en personas.
De hecho, los investigadores describen al aceite esencial de Mentha piperita como un candidato prometedor para el desarrollo futuro de tratamientos, no como una terapia contra el cáncer cuya eficacia clínica ya haya sido demostrada.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos (NCCIH) mantiene una ficha específica sobre la evidencia científica disponible acerca del aceite de menta. La institución señala que existe una cantidad limitada de investigaciones sobre este aceite y que gran parte de ellas se concentra en el síndrome de intestino irritable. Para otras condiciones, indica que no existe evidencia suficiente para establecer conclusiones.
El organismo, recoge investigaciones realizadas en pacientes con cáncer sobre un uso diferente, algunos estudios sugieren que el aceite de menta puede contribuir a reducir las náuseas y los vómitos asociados a la quimioterapia. Esto, sin embargo, no significa que combata las células cancerosas ni que trate el cáncer como quiere hacer creer el contenido a verificar.
Por su parte, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI) describe el aceite de menta como un aceite esencial utilizado por sus propiedades aromáticas, como saborizante y para distintas afecciones digestivas, respiratorias y relacionadas con el dolor. Su información no lo presenta como un tratamiento aprobado contra el cáncer.
¿Hay elementos manipulados u omitidos?
Sí hay una omisión fundamental de contexto científico.
El video utiliza un resultado verdadero de laboratorio para sostener una conclusión que la investigación no demostró: “la menta combate el cáncer rápidamente”.
La publicación omite varios elementos:
- El estudio se realizó in vitro.
- Se analizaron células cultivadas en laboratorio, no pacientes.
- La investigación estudió específicamente células HNO210 de carcinoma laríngeo, no todos los tipos de “cáncer de garganta”.
- Mucho menos estudió todos los tipos de cáncer, pese a que el titular generaliza diciendo “el cáncer”.
- El experimento no probó que consumir menta tenga efectos antitumorales.
- Tampoco demostró que ingerir, inhalar o aplicar aceite esencial de menta reduzca tumores en personas.
- No se demostró que la menta cure el cáncer.
- Los autores hablan de potencial anticancerígeno y de un posible candidato para investigaciones futuras, no de un tratamiento clínicamente demostrado.
Además, el video utiliza la expresión “mató células” para resumir los resultados. El estudio utilizó una prueba MTT para analizar los efectos antiproliferativos y reportó una reducción de la viabilidad y actividad metabólica celular, junto con alteraciones morfológicas compatibles con estrés citotóxico.
Por tanto, la publicación toma un hallazgo experimental real y lo extrapola incorrectamente a una supuesta capacidad de la menta para combatir el cáncer.
Nuestra conclusión
Es falso afirmar, a partir de esta investigación, que “la menta combate el cáncer rápidamente”.
El estudio citado indirectamente por el video encontró que el aceite esencial de Mentha piperita produjo una reducción de la viabilidad de las células HNO210 de carcinoma laríngeo conforme aumentaba la dosis, después de 24 horas de exposición en condiciones de laboratorio. A concentraciones superiores a 200 µg/mL, la supervivencia de las células se redujo a niveles mínimos.
Sin embargo, el experimento se realizó in vitro. No involucró a pacientes ni demostró que consumir menta o utilizar aceite esencial de menta permita combatir, reducir o curar el cáncer en seres humanos.
La evidencia clínica disponible tampoco permite presentar al aceite de menta como un tratamiento contra el cáncer. El NCCIH señala que la investigación sobre este aceite es limitada y no establece su eficacia como terapia para esta enfermedad.
Por tanto, el video extrapola un resultado preliminar obtenido en una línea celular específica y lo presenta como evidencia de un tratamiento contra el cáncer en personas, algo que no está demostrado por el estudio citado.
Contexto adicional
Los resultados de experimentos realizados sobre células son una parte importante de la investigación biomédica, pero no equivalen a demostrar que una sustancia funcione como medicamento en seres humanos.
Para establecer un tratamiento contra el cáncer se necesitan investigaciones adicionales que permitan determinar aspectos como la dosis, toxicidad, forma de administración, seguridad y eficacia clínica.
También es importante diferenciar entre menta y aceite esencial de menta. El experimento no consistió en consumir hojas de menta, beber una infusión o incorporar esta planta a la alimentación. Los investigadores utilizaron aceite esencial de Mentha piperita en concentraciones controladas directamente sobre células cultivadas en laboratorio.
El NCCIH recuerda además que los aceites esenciales son productos altamente concentrados. El aceite de menta puede causar efectos adversos como acidez, náuseas, dolor abdominal, sequedad bucal, irritación de la piel y, de forma poco frecuente, reacciones alérgicas.
Fuentes utilizadas
- PubMed — National Library of Medicine: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41379470/
