El colectivo de divulgación científica Comciencia, de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), publicó un reel en Instagram donde afirma que no existe evidencia científica de que el simple contacto con un papel impregnado de escopolamina pueda incapacitar a una persona de forma inmediata. La evidencia toxicológica y las declaraciones de especialistas médicos e instituciones de salud de la región respaldan esta afirmación.
- ¿Qué verificamos?: si es cierto que no existe evidencia científica de que tocar un papel impregnado con escopolamina incapacite a una persona al instante, y que la piel no permite una absorción tan rápida.
- Lo que afirma: Comciencia (PUCE), en un reel de Instagram, sostiene que esa afirmación viral «no cuenta con evidencia científica», que la piel no permite una absorción tan rápida como para provocar un efecto inmediato, y que los delincuentes usualmente administran la escopolamina por bebidas, alimentos o inhalación.
- Nuestra conclusión: Cierto
- ¿A quién involucra?: Comciencia, iniciativa de divulgación científica de la PUCE, como emisor del contenido evaluado.
¿Qué se dijo o qué circula?
En el reel publicado en la cuenta de Instagram de Comciencia (@comciencia.ec), bajo el título «¡Factos que pueden salvarte!», se cuestiona la creencia difundida de que basta tocar un papel impregnado con escopolamina para quedar incapacitado de inmediato, señalando que esa afirmación carece de respaldo científico y explicando que la vía habitual de administración de la droga por parte de delincuentes es oral o inhalatoria, no por contacto pasivo con la piel.
¿Qué dicen las fuentes confiables?
Sobre la falta de absorción rápida por la piel, el Instituto de Salud Pública (ISP) de Chile explicó que la escopolamina tiene muy poca absorción por la piel, por lo que no sería posible someter a una persona solo con tocarla, o tocarla con un papel impregnado con la sustancia.
El académico de química de la Universidad de Chile, Mario Rivera, precisó, en un blog de la institución, que la absorción de escopolamina a través de la piel solo se logra mediante parches transdérmicos, los cuales no servirían para drogar intencionalmente a una persona en la vía pública.
Por su parte, el médico argentino Carlos Damin, jefe de una unidad de toxicología, señaló que el simple contacto en forma líquida o en polvo no produce manifestación alguna por falta de absorción, y que la absorción por piel solo ocurre con parches aplicados durante tiempos prolongados y bajo determinadas condiciones de temperatura y humedad, pero no mediante el simple roce, según lo recogido por la revista Medicina Salud Pública.
El fact-checker español Maldita.es, signatario de la IFCN como Ecuador Chequea, citando al criminólogo Javier Sanz, agregó que impregnada en un papel, la escopolamina se degradaría rápidamente, imposibilitando sus potenciales efectos, y que con contacto en la piel esta sustancia empieza a generar efectos recién a las cuatro horas, según Medline, lo cual contradice cualquier idea de incapacitación «al instante».
Sobre las vías reales de administración, esto coincide con lo dicho por Comciencia. Fuentes médicas colombianas citadas por Vanguardia confirmaron que solo por vía oral la persona es intoxicada; lo usual es que a los pacientes les mezclan la escopolamina en una bebida o en una sustancia sólida, porque la absorción a través de la piel es muy baja.
Un capitán de la Sijín de la Policía Nacional de Colombia, especializado en este tipo de delitos, calificó como mito la versión de que basta acercar o mostrar un papel, explicando que para que la inhalación tenga efecto debe hacerse de manera muy directa en las fosas nasales de la víctima, algo casi imposible en esa acción.
El Ministerio de Gobierno del Ecuador documenta que los delincuentes sí usan papeles, billetes o periódicos como soporte, pero mediante una acción activa: la sustancia puede ser colocada dentro de papel, billetes o periódicos, que al ser sacudidos en frente del afectado, esparcen el polvo en su dirección. Esto es coherente con lo señalado por Comciencia: el papel no transmite la droga por el simple contacto pasivo, sino que actúa como soporte de una dispersión activa de polvo o de un ofrecimiento posterior de bebida/alimento.
¿Hay elementos manipulados u omitidos?
No se detectaron indicios de manipulación en el contenido de Comciencia; es una pieza de divulgación científica que corrige una creencia popular. La afirmación es precisa y no omite matices relevantes: distingue correctamente entre el mito (absorción instantánea por contacto) y la realidad (administración oral o inhalatoria).
¿Se puede probar la trazabilidad?
Sí. Se confirmó el origen del contenido evaluado (reel de Comciencia PUCE en Instagram) y se contrastó su afirmación con múltiples fuentes primarias independientes: el Instituto de Salud Pública de Chile, académicos de química y toxicología, medicina forense colombiana, criminología especializada en desinformación (Maldita.es) y la Policía Nacional de Colombia, todas coincidentes entre sí.
Nuestra conclusión
La afirmación de Comciencia es Cierta. La evidencia toxicológica disponible confirma que la escopolamina se absorbe muy pobremente a través de la piel intacta, que su efecto —cuando ocurre por vía dérmica mediante parches médicos— tarda horas en manifestarse, y que la vía de administración eficaz utilizada por delincuentes es la ingesta oral (en bebidas o alimentos) o la inhalación directa y profunda, no el contacto casual con un papel. La afirmación del reel es precisa, está respaldada por múltiples fuentes médicas y policiales independientes, y no exagera ni minimiza el riesgo real de la escopolamina como droga usada en delitos.
Contexto adicional
El mito de la incapacitación instantánea por contacto con un papel circula en la región desde al menos 2008, cuando surgió una versión similar en el Reino Unido sobre tarjetas de presentación impregnadas, luego desmentida por la policía local las advertencias de este supuesto modus operandi se comparten en internet desde, al menos, 2008.
En Ecuador, los robos con escopolamina son un fenómeno real: solo en Quito se registraron 1.167 denuncias en 2023, según datos policiales citados por el diario Extra, y medios como El Universo han reportado casos recientes de secuestros exprés vinculados a esta sustancia, incluyendo un fallecimiento a inicios de 2026. Este temor genuino explica por qué el mito del «papel escopolaminado» se propaga con facilidad, y por qué contenidos de divulgación científica como el de Comciencia cumplen un rol relevante: desmienten el mecanismo falso sin restar seriedad al riesgo real de la escopolamina cuando se administra por vías efectivamente comprobadas.
Fuentes
- Comciencia PUCE: https://www.instagram.com/reels/DaMIjQ9MqXZ/
- Instituto de Salud Pública de Chile, citado en La Tercera: https://www.latercera.com/que-pasa/noticia/burundanga-existe-una-droga-que-con-solo-tocarte-te-haga-perder-la-conciencia/KOLQN7P5ZVHBBEFLFH2XHDJWPI/ [
- Universidad de Chile (Mario Rivera): https://quimica.uchile.cl/noticias/185294/profesor-mario-rivera-opina-sobre-el-mito-de-las-drogas-por-contacto
- Vanguardia (Colombia), «Mitos y realidades de los ataques con escopolamina»: https://www.vanguardia.com/area-metropolitana/bucaramanga/2010/05/20/mitos-y-realidades-de-los-ataques-con-escopolamina/
- Medicina y Salud Pública, entrevista al Dr. Carlos Damin: https://medicinaysaludpublica.com/noticias/salud-publica/escopolamina-o-burundanga-que-es-realmente-esta-droga-y-como-actua-en-el-organismo/29113
- Maldita.es, verificación sobre cupón con escopolamina: https://maldita.es/desinfo/20260423/martha-es-una-mujer-que-perdio-el-conocimiento-despues-de-que-un-hombre-le-diera-por-la-calle-un-cupon-con-escopolamina-la-droga-del-diablo/
- Centrópolis Medellín, entrevista a capitán de la Sijín: https://www.centropolismedellin.com/mitos-verdades-los-robos-escopolamina/
- Ministerio de Gobierno del Ecuador, «La prevención es la mejor defensa contra la escopolamina»: https://www.ministeriodegobierno.gob.ec/la-prevencion-es-la-mejor-defensa-contra-la-escopolamina-la-droga-zombie/
- Extra (Ecuador), «Quito en alarma por robos con escopolamina»: https://www.extra.ec/noticia/actualidad/quito-robos-escopolamina-evitar-victima-91404.html
