Sí encontraron una reserva de agua en la Luna
Los nuevos hallazgos se basan en muestras traídas de la misión del rover Chang’e 5, de China. Se halló cristales de impacto que fueron almacenados por el viento solar.
La Luna ha sido un tema de constante debate y ha cautivado al ser humano, por lo que ha motivado a la ciencia a estudiarla.
Por ejemplo, en Facebook circula una publicación que asegura que encuentran una reserva de agua en la Luna. Esta información es cierta. Un estudio publicado el lunes 27 de marzo, por la revista Nature Geoscience lo confirma.
Los científicos de la Academia Nacional de Ciencias China (CAS), con la colaboración de dos investigadores europeos, establecen que se descubrió nuevos restos de agua en cristales hallados en el suelo lunar por la misión china Chang’e 5 (CE5)
El grupo de científicos menciona que las esferas de cristal, también conocidas como ‘cristales de impacto’, se habrían formado en la Luna por la acción de la fundición y posterior enfriamiento de rocas, tras una actividad volcánica pasada y luego de recibir grandes impactos de otros objetos espaciales.
Los nuevos análisis de las muestras de suelo lunar, recuperadas en el 2020 por la misión china Chang’e-5, demostraron que las esferas de cristal contienen moléculas de agua que habrían sido formadas por la acción del viento solar sobre la superficie lunar.
El viento solar es una corriente de partículas cargadas, principalmente, de protones y electrones, que emanan hacia el exterior desde la corona, la parte más externa de la atmósfera solar, y se propagan por el sistema solar.
Los cristales actúan como esponjas
Los expertos mencionan que estos cristales de impacto “actuaron como una esponja para amortiguar el ciclo de agua de superficie lunar”. Además, aseguraron que están formados por pequeños meteoritos que bombardean la superficie de la Luna, que carece de la protección de una atmósfera.
El calor del impacto “funde el material de la superficie”, que se enfría, formando cristales redondos del grosor de un mechón de pelo.
“Estos hallazgos indican que los cristales de impactos en la superficie de la Luna y otros cuerpos sin aire en el Sistema Solar son capaces de almacenar agua derivada de vientos solares y de soltarlos al espacio”, señaló el profesor Sen Hu, de la Academia China de Ciencias
Los investigadores han estimado la cantidad total de H₂O que puede haber en toda la Luna almacenada de esta forma: unos 270.000 millones de toneladas. Se trata de una reserva descomunal comparada con otras estimaciones. En 2010, por ejemplo, un radar de la NASA, a bordo de la sonda india Chandrayaan, estimó que en el polo norte había unos 600 millones de toneladas.
Las muestras chinas son unos 1.000 millones de años más jóvenes que las que recolectaron los astronautas del programa Apolo de Estados Unidos y las misiones robóticas de la Unión Soviética.
Un dato
Los últimos análisis muestran que estos cristales se han estado formando durante los últimos 2.000 millones de años, y que los picos de producción coinciden con periodos de intenso bombardeo de meteoritos, incluido uno de hace 68 millones de años.
Sobre la misión Chang’e-5
Fue bautizada con el nombre de la antigua diosa china de la Luna, es la primera de un país en recoger muestras de la superficie lunar desde que la Unión Soviética recuperara 170 gramos en 1976.
Los datos aseguran que Estados Unidos recuperó 382 kg de muestras durante el programa Apolo, de 1969 a 1972. En el 2026, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), enviará un robot para taladrar el suelo lunar y calentará hasta los 100 grados sus muestras para, entre otras cosas, identificar si hay agua atrapada en los minerales de la Luna.
En imágenes
Vidrios de impacto recolectados por la sonda china ‘Chang’e 5’. CAGS
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