A través de WhatsApp se viraliza desde finales de agosto de 2020 una mentira que parecía haber sido enterrada hace más de dos años: “En operativo resultó detenido Paul Malherbe, padre de la esposa de Rafael Correa expresidente de Ecuador (sic)”. En la cadena se señala a la página noticiasmanizales.com como responsable del contenido.

¿Cómo se originó esta mentira?

El 17 de mayo de 2018 el portal Noticias Manizales publicó por primera vez esta mentira. En una nota titulada como la cadena que todavía se viraliza se afirma que Paul Malherbe fue detenido en un megaoperativo con miembros de la DEA y de la Policía Belga y que participaron “6 países” para desarticular a una “de las más grandes bandas de narcotráfico”. Esto es falso.

Aunque se afirma que fue un operativo internacional, no existen registros o menciones de Paul Malherbe vinculados con la Administración de Control de Drogas (DEA) ni la Policía Belga en sus portales oficiales.

El periódico del país europeo, Le Soir, fundado en 1887, presenta tres resultados al buscar el nombre del suegro del exmandatario y no se vinculan con ese proceso. Otro diario, De Standaard, registró 21 resultados con el criterio Malherbe y solo uno tenía relación directa con el belga. Sin embargo, la noticia publicada en es medio 4 de julio de 2018 se refería a la orden de captura en contra de Correa, no de Malherbe. El hecho descrito en la cadena de WhatsApp no ocurrió.

En el texto también se señala que el suego de Correa trabajó toda su vida como obrero de construcción y que de repente sus cuentas empezaron a crecer. Pero, en una de las escasas menciones a la familia de su esposa, el expresidente dijo en diciembre de 2008, durante un enlace radial, que su suegro es un coronel del ejército belga en retiro y percibe una jubilación mensual de 2.000 euros.

En otras publicaciones las mentiras en torno al texto se acompañan de fotografías que no tienen relación con lo expuesto. Por ejemplo, en mayo de 2019 se difundió una imagen en la que supuestamente se muestra al diario catalán ‘El Punt Avui‘ colocando en portada esta noticia:

En la web del medio los criterios “Rafael Correa”, “Ecuador”, “Suegro expresidente Ecuador” o “Paul Malherbe” no arrojan resultados. Es decir, no se ha publicado información en torno al tema.

Además, en una de las fotografías utilizadas aparecen militares custodiando unas bobinas de aluminio que en su interior llevaban droga oculta. Pero este hecho ocurrió en Argentina el 19 de junio de 2017. La foto fue publicada por el diario Expansión, de México, y replicada por otros medios internacionales.

Pese a que las evidencias en contra de este contenido son abundantes esta mentira se ha convertido en un zombie que cada cierto tiempo cobra vida y luego vuelve bajo tierra.