El 4 de enero de 2018 el secretario de la Presidencia José Augusto Briones participó en el programa Los Desayunos de 24 Horas. Durante su intervención defendió la política de reducción de subsidios a los combustibles Extra y Ecopaís emprendida por el Gobierno. A criterio de Briones la situación económica es insostenible, por ello se decidió reducir el subsidios que no «afecten al pueblo ecuatoriana». «El subsidio a la gasolina nos ha costado en los últimos años USD 50.300 millones». Con esta medida la administración busca ahorrar alrededor de USD 400 millones anuales.
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De acuerdo al Ministerio de Finanzas, entre 2006 y 2018 el Gobierno ha gastado aproximadamente USD 50.970 millones en subsidios de combustibles. El Banco Central del Ecuador cifró en 2017 el Producto Interno Bruto de Ecuador en USD 104.295 millones. En este contexto, a lo largo de 12 años el Gobierno invirtió aproximadamente 50% de los ingresos totales del país generados en 2017 en subsidios para combustibles.
¿Porqué el costo de los subsidios fue más alto durante los años con elevada renta petrolera?
Jaime Carrera, director del Observatorio de la Política Fiscal, explicó que entre 2011 y 2014 el subsidio fue más alto porque el precio del petróleo superó la barrera de los USD 100 por barril, por ello fue más costoso importar derivados. «Hoy que el barril está en USD 50, y por ello en promedio el subsidio baja, sin embargo este Gobierno se ve en la obligación de reducir el mismo porque las cuentas públicas son insostenibles», detalló.
Para el economista, esta reducción no es suficiente. «En Colombia, un país que produce mucho más petroleo que Ecuador, se ha reducido los subsidios mucho más, en Perú el Gobierno no subsidia sus combustibles y por ello, tanto Colombia como Perú ya son economías más sólidas y tienen cuentas públicas más ordenadas». El experto afirmó que es necesario generar mayor estabilidad fiscal y económica con la finalidad de atraer inversiones extrajeras que potencien nuestra economía.