El 22 de enero el presidente Lenín Moreno participó en el panel Un nuevo día en América Latina, durante el Foro Económico Mundial 2019 desarrollado en Davos, Suiza. El Mandatario afirmó que Ecuador es un destino atractivo para los inversionistas extranjeros por su biodiversidad natural y riqueza cultural: «tenemos minerales como el cobre, muy seguramente el 13% 0 14% de la reserva mundial de cobre está en el Ecuador».

Declaraciones de Lenín Moreno sobre el cobre Min 6 Seg 00

El Ministerio de Minería registró al menos 17 proyectos mineros en el país; sin embargo, los primeros cinco de la siguiente lista se encuentran «suficientemente avanzados para merecer el estatus de ‘proyecto estratégico’, que los califica para obtener un énfasis adicional y apoyo del Gobierno». La institución espera avances a mediano plazo en el resto de los proyectos. En tres de los cinco ‘proyectos estratégicos’ se encontraron reservas de cobre.

De acuerdo a Minería, en su Catálogo Minero 2018, los proyectos estratégicos desarrollados en el país guardan una reserva aproximada de 10 millones de toneladas de cobre:

De acuerdo al Banco Central del Ecuador, existen seis proyectos adicionales y se denominan de segunda generación: Cascabel, Cangrejos, Curipamba, La Plata, Llurimagua y Ruta del Cobre. Cascabel es el más importante en relación a reservas. En 2012 la compañía SolGold, minera australiana, adquirió el 85% de este proyecto. Según la transnacional minera, Cascabel posee el sexto lugar en el ranking regional de reservas de cobre con 10,9 millones de toneladas.

Si se suman, las reservas de cobre cifradas por el Gobierno con las reservas ubicadas por la empresa SolGold, nuestro país almacenaría aproximadamente 20 millones de toneladas de este mineral.

El Instituto Europeo del Cobre aseguró que «las reservas de cobre conocidas están en torno a las 680 millones de toneladas (2013)». Sin embargo, la entidad aclaró que los recursos totales son mucho mayores y las limitaciones de suministro a corto plazo actúan como un estímulo para la exploración de nuevos yacimientos. En este contexto, Ecuador tendría aproximadamente el 2,9% de las reservas de cobre a escala mundial y no el 14% como afirmó Moreno.

Por su parte, el portal de estadísticas Statista, que trabaja con los datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos, afirmó que hasta 2016 Chile era el país con mayor cantidad de reservas de cobre en el mundo con 29%, seguido por Australia con 12% y Perú con 11%. En la lista no aparece Ecuador.
Find more statistics at Statista

Según el exministro de Energía y Minas, René Ortiz, lo mencionado por Moreno hace referencia al potencial minero de Ecuador, pero los estudios de exploración cifran 20,1 millones de reservas de cobre. Para el experto, el Presidente ecuatoriano intentó promover la inversión minera en el país, pese a que «los inversionistas no se guían por ese tipo de aseveraciones, sino por datos certificados por compañías internacionales». Para el exfuncionario es importante entender que la mayor parte de empresas mineras en el Ecuador se encuentran en una fase de exploración, «la verdadera capacidad minera del país es un tema en discusión».