El delantero ecuatoriano marcó tres goles de cabeza para remontar un 0-2 ante Racing y clasificar a Boca Juniors a las semifinales de la Copa Argentina. Su actuación cambió el tono de la prensa argentina, desató elogios entre conocidos streamers y volvió a poner sobre la mesa en Ecuador una pregunta que el propio jugador ya respondió: ¿regresará a la Tri?
Enner Valencia necesitó 23 minutos para cambiar la conversación sobre su llegada a Boca Juniors. El ecuatoriano ingresó desde el banco cuando su equipo perdía 2-0 ante Racing y marcó tres goles de cabeza para construir una remontada 3-2 que clasificó al conjunto xeneize a las semifinales de la Copa Argentina.
Valencia reemplazó a Alan Velasco a los 56 minutos. Descontó a los 72, empató a los 80 y completó su hat-trick a los 95. Tres remates al arco y tres goles. Entre el primero y el último habían transcurrido apenas 23 minutos.
De cuestionado a protagonista
La dimensión de lo ocurrido también se explica por el contexto. Valencia, de 36 años, había tenido un comienzo con cuestionamientos en Boca y llegaba al partido bajo la mirada de hinchas y medios argentinos. La Nación resumió el cambio con una frase: en 23 minutos “sepultó los cuestionamientos” para convertirse en el “Superman” que necesitaba Boca.
Después del partido, el tono fue prácticamente unánime. TyC Sports habló de un “heroico triplete”; Clarín destacó la remontada histórica y Olé calificó al ecuatoriano como el héroe de una actuación inolvidable.
Un día después, Valencia apareció también en las portadas impresas. La Nación lo presentó como “El héroe inesperado” y Olé jugó con “VALEN TRIPLE”, mientras Clarín llevó una fotografía del delantero durante uno de sus cabezazos.
La euforia trascendió a los medios tradicionales. Davo Xeneize terminó su transmisión vistiendo una camiseta de la Selección ecuatoriana con el nombre de Valencia. La Cobra, otro de los streamers argentinos más conocidos y quien anteriormente había cuestionado al delantero, pasó de la desesperación por el 0-2 a celebrar el triplete y llamarlo, en medio de la euforia, “el mejor 9 del mundo”.
Un registro que Boca esperaba desde 1982
Los tres cabezazos colocaron además al ecuatoriano en un reducido grupo de la historia de Boca.
Valencia se convirtió en el quinto jugador del club en marcar tres goles de cabeza en un mismo partido. Antes lo habían conseguido Roberto Cherro, en 1934; Delfín Benítez Cáceres, en 1938; Jaime Sarlanga, en 1944; y Ricardo Gareca, en 1982.
Es decir, Boca tuvo que esperar 44 años para volver a tener un futbolista que consiguiera un hat-trick íntegramente de cabeza.
Hay otro dato excepcional: Valencia es apenas el segundo jugador conocido en la historia de Boca que ingresa como suplente y marca tres goles. El único antecedente era Miguel Alberto Nicolau, quien lo hizo en 1968 frente a Huracán de Ingeniero White.
La actuación ante Racing fue, además, el octavo partido oficial de la carrera de Valencia en el que consiguió al menos tres goles: suma siete tripletes y un encuentro en el que anotó cuatro tantos.
Una carrera que todavía encuentra noches históricas
Lo ocurrido adquiere otra dimensión por el momento de su carrera. Valencia está a poco más de un mes de cumplir 37 años y acumula una extensa trayectoria que comenzó en Emelec y continuó fuera del país por Pachuca, West Ham, Everton, Tigres, Fenerbahçe e Internacional, antes de regresar a México y posteriormente llegar a Boca.
Su historia también está inevitablemente ligada a la Selección ecuatoriana.
Valencia se retiró de la Tri después del Mundial de 2026 como su máximo goleador histórico, con 49 tantos en 109 partidos. Disputó tres Copas del Mundo y marcó seis goles: tres en Brasil 2014 y tres en Catar 2022.
Por eso, el triplete ante Racing volvió a generar entre aficionados ecuatorianos la discusión sobre un eventual regreso a la Selección.
Pero Valencia ya tomó una decisión.
“Ya tomé la decisión de parar”, ratificó después de su actuación con Boca, manteniendo la postura que había anunciado tras su último partido con Ecuador en el Mundial.
Por ahora no habrá regreso a la Tri. Lo que sí dejó la tarde de Rosario fue una nueva página en la carrera de Enner Valencia: entró con Boca dos goles abajo y necesitó tres cabezazos y 23 minutos para pasar de los cuestionamientos a las portadas de Argentina.
