Una publicación en X afirma que USAID fue central en la creación del COVID-19, apoyándose en una nota del New York Post sobre la CIA y en supuestos fondos millonarios a EcoHealth Alliance.
Se revisaron las fuentes citadas y determinó que la afirmación es falsa: ni el artículo del New York Post menciona a USAID, ni los fondos a EcoHealth tuvieron el monto ni el propósito que señala la publicación.
- Qué verificamos: una publicación en X que afirma que USAID fue la agencia central en la creación de la pandemia de COVID-19, mediante el financiamiento a EcoHealth Alliance.
- Lo que afirma: USAID financió a EcoHealth Alliance con más de 53 millones de dólares para crear el COVID-19, y que una nota del New York Post sobre la CIA respalda esta teoría.
- Nuestra conclusión: FALSO.
- A quién involucra: USAID, The New York Post
¿Qué se dijo o qué circula?
Una publicación en X asegura que USAID fue la parte “central en la creación del COVID-19”. La publicación retuitea un contenido que combina dos elementos: una fotografía de un reportaje del New York Post titulado «CIA tried to pay off analysts to bury findings that COVID lab leak was likely: whistleblower».
También afirma que USAID habría financiado a EcoHealth Alliance con más de 53 millones de dólares con ese propósito.
¿Qué dicen las fuentes confiables?
El artículo referenciado fue publicado originalmente en septiembre de 2023. Su contenido trata sobre agentes de la CIA que investigaban el posible origen del SARS-CoV-2 en un laboratorio, y concluye que el virus no fue genéticamente modificado y que su origen no puede determinarse con certeza.
La nota, no menciona en ningún momento a USAID ni a EcoHealth Alliance, y tampoco asocia ninguna de estas organizaciones con la creación del virus.
Sobre el financiamiento de USAID a EcoHealth Alliance, es verdad que USAID financió a EcoHealth Alliance, pero no en los términos que describe la publicación. El financiamiento ocurrió en el marco del programa ‘PREDICT’, ejecutado entre 2009 y 2020, que recibió más de 200 millones de dólares en total. Ese programa surgió del interés de USAID en ayudar a los países a combatir la gripe aviar y prevenir pandemias.
Los fondos se utilizaron para fortalecer laboratorios en más de 60 países, capacitar a más de 6.000 personas y detectar más de 1.100 virus únicos. EcoHealth Alliance desempeñó un papel central en el consorcio PREDICT, pero los fondos no iban únicamente a esta organización, sino también a universidades y otras instituciones vinculadas al proyecto, según Foreign Aid Explorer, la herramienta interactiva oficial del gobierno estadounidense para el seguimiento del gasto en ayuda exterior.
Según esa misma herramienta, USAID entregó fondos a EcoHealth Alliance hasta 2020 por un monto de 33.049 dólares bajo el parámetro de «Aparición de Enfermedades Infecciosas y Economía de Paisajes Alterados».
En 2021, las autoridades federales suspendieron la financiación federal para EcoHealth Alliance, lo que podría suponer un golpe mortal para esta organización estadounidense de investigación sin ánimo de lucro, que ha estado en el punto de mira desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
El grupo ha sido objeto de preocupación ante la posibilidad de que el SARS-CoV-2 haya surgido de una investigación sobre virus de murciélago financiada por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos y llevada a cabo por colaboradores de EcoHealth en Wuhan, China. En una carta dirigida a la organización con sede en Nueva York, un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), organismo matriz de los NIH, informó al grupo que está suspendido de todos los programas de financiación federal y que el departamento propone inhabilitar formalmente para que no reciba financiación en el futuro.
Las subvenciones de los NIH y otras agencias estadounidenses proporcionaron el 84% de su presupuesto de 16,4 millones de dólares. EcoHealth Alliance ya no recibe financiamiento federal del gobierno estadounidense.
¿Hay elementos manipulados u omitidos?
Sí. La publicación combina tres elementos de forma engañosa: un titular periodístico real pero descontextualizado, un monto financiero que no corresponde a lo que registran las fuentes oficiales, y una relación causal entre USAID, EcoHealth y el origen del COVID-19 que ninguna fuente oficial, judicial o científica ha establecido.
¿Se puede probar la trazabilidad?
Sí. Para verificar el contenido se realizó:
- Se verificó el artículo original del New York Post
- Se consultó Foreign Aid Explorer, la herramienta interactiva oficial del gobierno de EE.UU. para el seguimiento del gasto en cooperación internacional
- Se revisó el historial del programa PREDICT de USAID
Nuestra conclusión
La publicación es falsa. El artículo del New York Post no menciona a USAID ni asocia a EcoHealth Alliance con la creación del COVID-19. El financiamiento de USAID a EcoHealth Alliance sí existió, pero con fines de vigilancia epidemiológica y dentro de un consorcio amplio de instituciones, no por el monto ni con el propósito que señala la publicación.
No existe evidencia en ninguna fuente oficial, científica ni judicial que vincule a USAID o a EcoHealth Alliance con la creación deliberada del COVID-19. Hoy, EcoHealth Alliance no recibe financiamiento federal y enfrenta una propuesta de inhabilitación definitiva.
