El avance de condiciones asociadas con El Niño en el Pacífico ecuatorial debe convertirse en una señal para acelerar la prevención, no en motivo de alarma, coincidieron especialistas consultados tras el último pronunciamiento del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno de El Niño, Erfen.
El organismo técnico mantuvo el estado de “El Niño Observación” después de identificar un fortalecimiento sostenido de las anomalías oceánicas y atmosféricas características del fenómeno. Tras su reunión mensual celebrada este miércoles 8 de julio, el organismo ratificó su pronunciamiento inicial de junio anterior que El Niño se encuentra en su “fase inicial de desarrollo”, pero aclaró que sus efectos sobre las lluvias no necesariamente serán inmediatos ni se presentarán de manera generalizada en Ecuador.
“La información técnica ya fue emitida por el Erfen. Ahora el desafío de los gobiernos locales es anticiparse a los riesgos y no esperar a que ocurra una emergencia para actuar”, dijo Gabriel Guadalupe, experto en gestión de riesgos.
Guadalupe sostuvo que municipios y prefecturas deben utilizar esta “ventana de oportunidad” para limpiar cauces, quebradas y sistemas de drenaje; inspeccionar infraestructura crítica; actualizar planes de contingencia y fortalecer los sistemas de alerta temprana.
“El pronunciamiento del ERFEN debe ser visto como una alerta para actuar y no para alarmar”, afirmó.
El calentamiento continúa
Por ahora, el informe técnico del Comité Erfen, actualizado a este miércoles, señala que la anomalía semanal de la temperatura superficial del mar alcanzó 1,8 grados Celsius en la región Niño 3.4, ubicada en el Pacífico ecuatorial central, y 3,4 grados en la región Niño 1+2, frente a las costas de Ecuador y Perú.
El organismo recuerda que esas cifras representan diferencias respecto de los valores considerados normales para cada región y época del año. No significan, precisa, que toda la superficie marina tenga esas temperaturas, sino que se encuentra más caliente que su promedio histórico.
Frente a la costa continental ecuatoriana, la temperatura superficial del mar se mantuvo entre 25 y 27 grados Celsius, por encima de lo habitual para este período, según el comité.
Consultado por Ecuador Chequea, Freddy Hernández, investigador del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada, Inocar, explicó que las instituciones integrantes del Erfen detectan señales compatibles con un evento en desarrollo.
“Tenemos condiciones oceanográficas y meteorológicas que van dándonos señales de un evento de El Niño”, dijo Hernández. “Esta parte de la evolución está categorizada como El Niño en observación”.
El investigador subrayó que la decisión no equivale a anunciar que ya existe una emergencia nacional ni permite determinar todavía la intensidad que alcanzará el fenómeno o los daños que podría ocasionar.
Así, el experto recordó que en el propio comunicado oficial tras la reunión mensual de este miércoles se recalca que la evolución dependerá de la persistencia de las condiciones cálidas y de la interacción de varios procesos entre el océano y la atmósfera.
La preparación ya debió comenzar
Hernández también recordó que el estado de observación se declaró en junio anterior con una advertencia que permitió activar mecanismos de coordinación entre instituciones locales y nacionales.
“Los COE ya están activos”, afirmó, en referencia a los comités de operaciones de emergencia de alcance nacional, provincial y cantonal. “Esta información ratifica lo que mencionamos hace algunas semanas. Hemos informado con el debido tiempo para que las instituciones estatales se preparen”.
El especialista del Inocar también señaló que cada comité debe revisar sus planes, identificar los lugares afectados en episodios anteriores y definir medidas para evitar que se repitan los mismos daños.
También explicó que las instituciones científicas incrementan la frecuencia de sus observaciones cuando aparecen señales de un posible evento. El Inocar, por ejemplo, modifica o refuerza sus recorridos oceanográficos y presenta los resultados con mayor rapidez al comité interinstitucional.
El sector agrícola teme pérdidas en zonas inundables
Enrique García, agricultor de la provincia de Los Ríos y expresidente de la Cámara de Agricultura de la Segunda Zona, expresó preocupación por los cultivos establecidos en terrenos naturalmente inundables.
García señaló que las áreas bajas conectadas con los ríos Daule y Baba pueden quedar expuestas si coinciden lluvias intensas, crecidas y descargas provenientes de las zonas altas. Entre los territorios que considera vulnerables mencionó sectores de Balzar, Samborondón y Salitre.
“Hay muchos cultivos de arroz que, si no se alcanzan a cosechar en dos o tres meses, creo que se van a perder”, dijo tras señalar que existe temor de los productores agrícola en la zona baja de la provincia. Esta preocupación, dijo, persiste a pesar de que no existen predicciones meteorológicas sobre aumento en las precipitaciones.
En este sentido en el más reciente pronunciamiento del Erfen no se pronostica por ahora lluvias generalizadas comparables con las de episodios históricos severos como en 1982 y 1997-1998. De hecho, Hernández sostuvo que el estado actual de observación no permite afirmar que el evento en desarrollo tendrá una magnitud semejante.
García reconoció trabajos de limpieza de canales ejecutados por gobiernos provinciales, aunque sostuvo que esas intervenciones podrían resultar insuficientes frente a una temporada extrema. Por ello pidió a los agricultores evitar nuevas inversiones en zonas con alta exposición a inundaciones.
“Es necesario que en el sector agrícola del Litoral tengamos la precaución de no arriesgarnos”, dijo. “Cuando perdemos un cultivo, perdemos capital y las esperanzas de días mejores”.
Más de 147.000 personas afectadas por lluvias en 2026
El comunicado del Erfen también presenta un balance de los daños causados por las lluvias antes de esta nueva fase de vigilancia.
Entre el 1 de enero y el 9 de julio de 2026 se registraron 2.655 eventos adversos relacionados con precipitaciones en zonas ubicadas hasta los 1.500 metros sobre el nivel del mar. Esos incidentes afectaron a 147.832 personas.
Marzo concentró el 38% de los eventos y el 59% de las personas impactadas, según el reporte. Las provincias con mayores afectaciones fueron Guayas, Los Ríos, Esmeraldas, El Oro, Loja, Manabí y Santa Elena.
Solo en junio se contabilizaron 121 eventos, con 2.341 personas afectadas. El Oro presentó la mayor recurrencia durante ese mes: 21 incidentes y 1.767 personas impactadas.
No se esperan impactos generalizados inmediatos
Para las próximas semanas, el comité prevé que el Litoral y las zonas occidental y central de la Sierra continúen bajo condiciones propias de la estación seca.
En la segunda mitad de julio podrían presentarse lluvias ocasionales en la Amazonía, el norte del Litoral y sectores de la Sierra por el paso de ondas tropicales y la influencia de la Oscilación Madden-Julian, una perturbación atmosférica que se desplaza por las regiones tropicales y puede favorecer temporalmente la formación de lluvias.
El informe insiste en que la presencia de un océano más cálido no implica que las precipitaciones extremas comenzarán de inmediato en todo el territorio.
¿Qué hace el Erfen?
El Erfen reúne información oceanográfica, meteorológica, pesquera y de gestión de riesgos. Entre sus integrantes constan el Inocar, el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, el Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca, la Dirección General de Aviación Civil y centros académicos.
Su función central es entregar al Estado y a la población una evaluación conjunta, basada en las observaciones de todas esas instituciones.
“Lo importante es que los medios recurran siempre a la información oficial”, dijo Hernández. Advirtió que interpretaciones aisladas o publicaciones sin respaldo técnico pueden provocar confusión o pánico.
Su siguiente evaluación técnica está prevista para el 14 de julio. Hasta entonces, el escenario oficial continúa como “vigilancia reforzada”, es decir, El Niño está en desarrollo y bajo observación, pero todavía existe incertidumbre sobre su intensidad, duración e impactos concretos en el país.
