Una y otra vez, las encuestas encuentran el mismo patrón: cuando se les pregunta a padres y madres cuánto usan sus hijos herramientas de inteligencia artificial, la respuesta es sistemáticamente menor a lo que los propios adolescentes reportan sobre sí mismos. Esta brecha no es un detalle anecdótico: es, según distintos estudios, la divergencia más amplia entre percepción parental y comportamiento real registrada en años de investigación sobre uso digital.
La magnitud de la brecha, con datos
Una encuesta del Pew Research Center encontró que el 64% de adolescentes estadounidenses dice usar chatbots de IA, frente a apenas el 51% de padres que creen que sus hijos los usan. El Family Online Safety Institute encontró un patrón similar en su encuesta de 2026 con más de 4.000 familias en Estados Unidos y Australia: cuando se preguntó si el hijo había usado IA generativa en la última semana, 27% de los padres dijo que sí, frente a 38% de los propios hijos —una brecha de 11 puntos que fue, de todas las actividades digitales medidas, la más amplia. Solo 4 de cada 10 padres en la encuesta de Pew dijeron haber hablado con su hijo sobre el uso de estos chatbots.
No solo subestiman cuánto: también en qué
Un informe de Common Sense Media, «Generation AI», encontró que los padres no solo subestiman la frecuencia de uso, sino que además se equivocan sobre para qué la usan sus hijos: sobreestiman cuánto la usan para compañía o para crear imágenes y videos, y subestiman cuánto la usan para buscar información (59%) o hacer tareas escolares (55%), que son en realidad los usos más comunes.
Una brecha también de percepción sobre el riesgo
Investigación de Common Sense Media en la Unión Europea encontró que los adolescentes son más optimistas sobre el impacto de la IA que sus padres, aunque ambos coinciden en que la tecnología cambiará todo. Y casi nadie, en ninguna generación, confía en que las empresas de IA prioricen la seguridad de los adolescentes: apenas el 8% de los padres tiene confianza en eso, y solo una cuarta parte de los adolescentes.
Por qué esta brecha importa para la alfabetización mediática
Si los adultos responsables de acompañar a niños y adolescentes subestiman sistemáticamente cuánto y para qué usan la IA, es difícil que las conversaciones de prevención lleguen a tiempo o aborden los riesgos reales. La recomendación que surge de esta evidencia no es vigilar más de cerca, sino preguntar directamente y con curiosidad genuina —sin asumir que se sabe la respuesta de antemano— cómo y para qué el hijo o hija está usando estas herramientas en su vida cotidiana.
Fuentes
– CBS News, «Teens are using AI frequently in their daily lives, and many parents aren’t aware, survey finds» — https://www.cbsnews.com/news/ai-teens-parents-pew-survey/
– The Hill, «Parents are underestimating their teens’ use of AI chatbots: Survey» — https://thehill.com/policy/healthcare/5753210-parents-teens-ai-chatbot-use-pew-survey/
– Family Online Safety Institute / Morningstar, «Parents Are Underestimating Their Kids’ Digital Lives – Especially With AI» — https://www.morningstar.com/news/accesswire/1188855msn/parents-are-underestimating-their-kids-digital-lives-especially-with-ai-new-family-online-safety-institute-research
– Common Sense Media, «Generation AI: What Kids and Families Think About AI» — https://www.commonsensemedia.org/sites/default/files/research/report/commonsensemedia_generationai.pdf
– Common Sense Media, «New Research on EU Families’ Views on AI» — https://www.commonsensemedia.org/press-releases/common-sense-media-releases-new-research-on-eu-families-views-on-ai
