A pesar de que la inflación interanual cayó en agosto a la mitad, de 2,56% a 1,28%, el costo de la canasta vital subió en 2,15 dólares en un mes y 7,12 en un año. Entre comerciantes y consumidores sólo hay una verdad: los precios no han parado de subir.
POR: Juan Camilo Escobar
Cada visita al mercado, cada pasaje de bus y cada cuenta de luz que llega al hogar de las familias ecuatorianas cuentan una historia de lucha cotidiana. En agosto, esa historia se cifró en $560: el costo que el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) establece para la canasta vital, el conjunto mínimo de bienes y servicios necesarios para la subsistencia.
Así, agosto dejó su huella. Un aumento de $2,15 frente a julio no parece mucho en el papel, pero, en la realidad cotidiana de numerosas familias, “cada dólar cuenta”, como dicen María, una madre soltera y comerciante informal, así como dos desempleados, un emprendedor, tres empleados privados sin contratos indefinidos y un taxista, consultados por Ecuador Chequea esta mañana en las calles y en las zonas comerciales más concurridas del norte de Quito.
En julio de 2024, el costo de la canasta estaba en $558,59, y hace un año, en agosto de 2023, era de $553,62. Ese incremento de $7,12 en doce meses puede parecer pequeño para algunos, pero para familias como la de María, significa la diferencia entre poner carne en la mesa o estirar los granos una semana más.
El INEC reporta que este leve aumento del 1,29% en un año refleja una realidad que los ocho consultados por Ecuador Chequea ya perciben: los precios de los alimentos no han dejado de subir, incluso cuando los salarios parecen estancados. “Con lo que sale (ganancias), tengo que hacer magia”, dice María, mientras cambia de mano unas fundas de caramelos, chocolates y otras golosinas que vende en buses, uno de los tantos ocupaciones informales que sostienen a millones de familias en el país.
MÁS TESTIMONIOS
En el bullicioso barrio de Cotocollao, en el norte de Quito, Marianita Quisaguano se enfrenta a una realidad económica cada vez más complicada. Propietaria de un pequeño restaurante, Quisaguano cuenta que ha visto cómo los precios de los ingredientes y productos frescos se disparan, poniendo en riesgo su habilidad para mantener los almuerzos a 2,50 dólares. Con un aire de frustración, invita al presidente, Daniel Noboa y a los funcionarios a que se acerquen a los mercados mayoristas para constatar el aumento de los precios.
“Desde abril, con el incremento del IVA, hemos enfrentado una primera alza. Ahora, con la temporada de sol fuerte, los productos del campo llegan aún más caros. La situación es insostenible”, dice Quisaguano, su voz cargada de preocupación. “La inflación no ha disminuido. Al contrario, ha seguido aumentando. En el mercado, la libra de tomate ha llegado a costar 80 centavos, y esto afecta a todos los productos. Si subo el precio del almuerzo, los clientes dejarán de venir.”
A pocas cuadras, en el barrio El Condado, Dennis Rueda, dueño de una bodega de productos agrícolas, también siente el peso de la inflación. Rueda ha sido testigo de cómo los precios han subido de manera constante durante los últimos meses, una tendencia que ha afectado directamente su negocio. “Los costos han ido en aumento sin pausa. Cada día que traigo un producto a un precio, al siguiente ya ha subido”, explica Rueda, mientras observa el flujo de clientes en su tienda. “Lo que gano, lo reinvierto. No queda mucho margen para el beneficio”.
Rueda señala el precio de la papa como un ejemplo claro del problema. “Hoy, un saco de papa cuesta 40 dólares, cuando hace un mes estaba entre 30 y 32 dólares. La diferencia es considerable y refleja el incremento generalizado en los precios”.
En otro rincón de la misma zona comercial del norte de Quito, Thalía, madre de dos niñas, ve cómo los precios de productos básicos como arroz, frutas y embutidos siguen en aumento, afectando el presupuesto familiar. “En vez de bajar, los precios suben. Esto sólo agrava la situación económica de las familias”, comenta Thalía, quien también está preocupada por los gastos adicionales que implica el regreso a clases de sus hijas.
Lucía, empleada en una papelería, comparte una experiencia similar. “Muchos ecuatorianos tenemos trabajos no regulados y sin sueldo fijo. Esto afecta profundamente. Con el inicio de clases, las familias con más de un hijo enfrentan grandes dificultades para cubrir los costos de útiles escolares y uniformes”, dice Lucía, su rostro reflejando estrés.
Ejemplos
Responsables de tiendas y restaurantes también confirmaron las variaciones de precios citadas por las personas consultadas, pero puntualizaron algunos de los principales ejemplos registrados, indistintamente, en semanas y meses recientes:
- La libra de carne de chancho (cerdo) ha subido de 2,20 a 2,40 dólares.
- La libra de carne de pollo también ha aumentado, pasando de 1,15 a 1,30 dólares.
- El racimo grande de plátano verde, durante la temporada de baja producción, ha visto un incremento significativo, subiendo de 4,50 a 8 dólares.
- La libra de manteca Danec ha registrado un aumento, pasando de 1,18 a 1,23 dólares.
- La arroba de paiteña nacional, un tipo de arroz, ha pasado de 6 a 8 dólares.
- Las siete libras de pimiento verde han subido de 2,50 a al menos 3,50 dólares.
Las cifras oficiales del costo de la canasta vital no sólo no alcanzan a capturar aquella lucha invisible para ajustar sus bolsillos para enfrentar subidas de precios, sino que se contraponen con otras estadísticas, también oficiales, que hablan que la inflación mensual bajó en agosto a 0,22%, una desaceleración notable tras los picos más altos de meses anteriores.
Según el reporte estadístico que este jueves publicó el INEC, la inflación de agosto fue considerablemente menor en comparación con el 0,93% registrado en julio. el 1,27% de abril y el 0,50 % de agosto del 2023.
Asimismo, hace un año, en agosto de 2023, la inflación anual en Ecuador alcanzaba el 2,56%. Hoy, esa cifra se ha reducido a la mitad: 1,28% para agosto de 2024.
Sin embargo, los precios en Ecuador han mostrado un incremento general del 1,85% entre enero y agosto de 2024, según el citado reporte:
- Inflación mensual en agosto: 0,22%
- Inflación acumulada en lo que va del año: 1,85%
- Inflación anual (agosto 2023 – agosto 2024): 1,28%
A continuación las variaciones más significativas de precios a agosto, según el INEC
Sectores con mayores aumentos:
- Bebidas alcohólicas, tabaco y estupefacientes: Registraron la mayor subida anual, con un 4,6% entre agosto de 2023 y agosto de 2024, y un incremento mensual del 0,43% en agosto de 2024.
- Transporte: Los precios del transporte subieron un 3,20% en el último año, con un aumento mensual leve del 0,06%.
- Bienes y servicios diversos: Mostraron un incremento del 2,94% anual y del 0,55% en agosto.
Sectores con disminuciones o estabilidad:
- Alimentos y bebidas no alcohólicas: A pesar de una disminución del 0,86% en el último año, el sector mostró un incremento del 0,31% en agosto.
- Prendas de vestir y calzado: Estos productos experimentaron una reducción anual del 0,71% y una caída del 0,22% en agosto.
- Comunicaciones: Aunque se registró un aumento del 2,55% en el último año, el sector vio una ligera caída del 0,05% en agosto.
| VARIACIONES DE PRECIOS | AGOSTO DE 2024 | AGOSTO 2024 – AGOSTO DE 2023 | ENERO 2024- AGOSTO 2024 |
| Alimentos y bebidas no alcohólicas | 0,31 | -0,86 | 1,21 |
| Bebidas alcohólicas, tabaco y estupefacientes | 0,43 | 4,60 | 4,49 |
| Prendas de vestir y calzado | -0,22 | -0,71 | -0,03 |
| Alojamiento, agua, electricidad, gas y otros combustibles | 0,80 | 1,09 | 0,86 |
| Muebles, artículos para el hogar y para la conservación ordinaria del hogar | -0,10 | 0,45 | 1,21 |
| Salud | 0,05 | 2,28 | 2,36 |
| Transporte | 0,06 | 3,20 | 3,13 |
| Comunicaciones | -0,05 | 2,55 | 2,77 |
| Recreación y cultura | 0,24 | 0,99 | 1,57 |
| Educación | -0,07 | 1,74 | 1,73 |
| Restaurantes y hoteles | 0,17 | 1,97 | 1,91 |
| Bienes y servicios diversos | 0,55 | 2,94 | 2,76 |
| GENERAL | 0,22 | 1,28 | 1,85 |
El reporte oficial del INEC también da cuenta de que mientras algunas ciudades registraron incrementos considerables, otras vieron una ligera estabilización e incluso una reducción en los precios.
A nivel nacional, los precios tuvieron una variación mensual de 0,22%, impulsada por incrementos en ciudades como Santo Domingo (0,89%) y Manta (0,81%). Loja también presentó una subida importante del 0,78%. En contraste, Guayaquil registró una disminución mensual del 0,17%, siendo la única urbe en reportar una caída en los precios durante este periodo.
En el análisis anual, el panorama refleja una inflación más pronunciada, con un incremento nacional promedio del 1,28%. Cuenca destacó con un alza del 2,34%, la más alta en el país, seguida de Esmeraldas y Santo Domingo, ambas con una variación anual del 2,07% y 2,09%, respectivamente. Otras ciudades como Quito (1,50%) y Machala (1,17%) presentaron aumentos moderados, mientras que Ambato y Loja se ubicaron en el extremo inferior, con variaciones de 0,36% y 0,80%, respectivamente.
En cuanto al comportamiento de los precios en lo que va del año, el índice nacional acumulado se sitúa en 1,85%. Cuenca lidera nuevamente con un incremento acumulado del 2,73%, seguida de Manta (2,63%) y Loja (2,13%). Las regiones también presentan variaciones significativas: la región Costa registró un aumento del 2,01% en lo que va del año, mientras que en la región Sierra la variación acumulada fue del 1,68%.
Variaciones mensuales en agosto
- Nacional: +0,22%
- Ciudades con mayor aumento:
- Santo Domingo: +0,89%
- Manta: +0,81%
- Loja: +0,78%
- La única ciudad con reducción:
- Guayaquil: -0,17%
Variaciones anuales de precios (agosto 2023 – agosto 2024)
- Nacional: +1,28%
- Ciudades con Mayor Aumento:
- Cuenca: +2,34%
- Santo Domingo: +2,09%
- Esmeraldas: +2,07%
- Ciudades con Aumento Moderado:
- Quito: +1,50%
- Machala: +1,17%
- Ciudades con Menor Aumento:
- Ambato: +0,36%
Variación de precios en lo que va del año (enero – agosto 2024)
- Nacional: +1,85%
- Ciudades con Mayor Aumento Acumulado:
- Cuenca: +2,73%
- Manta: +2,63%
- Loja: +2,13%
| VARIACIONES | GUAYAQUIL | ESMERALDAS | MACHALA | MANTA | SANTO DOMINGO | REG. COSTA | QUITO | LOJA | CUENCA | AMBATO | REG. SIERRA | NACIONAL |
| VARIACIÓN AGOSTO 2024 | -0,17 | 0,04 | 0,23 | 0,81 | 0,89 | 0,13 | 0,27 | 0,78 | 0,04 | 0,24 | 0,31 | 0,22 |
| VARIACIÓN AGOSTO 2023 – AGOSTO 2024 | 1,14 | 2,07 | 1,17 | 0,95 | 2,09 | 1,24 | 1,50 | 0,80 | 2,34 | 0,36 | 1,34 | 1,28 |
| VARIACIÓN ENERO 2024 – AGOSTO 2024 | 1,83 | 2,07 | 1,94 | 2,63 | 1,92 | 2,01 | 1,46 | 2,13 | 2,73 | 1,41 | 1,68 | 1,85 |
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