La Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York señaló los cargos por los que se detuvo a Jacobo Bucaram Pulley, Jaime Estrada Bonilla y Jaime Estrada Medrana, entre otros. Asegura que conspiraron por más de una década para introducir droga a su país a través de sus empresas.
Jacobo Bucaram Pulley, hijo del expresidente de la República Abdalá Bucaram, Antonio Fernández Menéndez y José Briones López, detenidos ayer en Guayaquil; Jaime Estrada Bonilla y su hijo Jaime Estrada Medrana, detenidos en Panamá, conspiraron durante más de una década para introducir grandes cantidades de cocaína en los Estados Unidos, señalaron autoridades de ese país.
Ayer, el ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, informó que los cinco ciudadanos ecuatorianos habían sido detenidos en el marco de una operación regional coordinada entre Ecuador y Panamá, en articulación con la DEA, el Gobierno de los Estados Unidos e INTERPOL.
Agregó que los cinco registraban notificación roja de INTERPOL y que eran requeridos por las autoridades de los Estados Unidos por presuntos delitos relacionados con el narcotráfico.
El presunto nexo con el narcotráfico fue confirmado hoy por la Embajada de Estados Unidos en Ecuador a través de una nota de prensa.
De acuerdo a la información, el Fiscal Federal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, Jamie McDonald, y el Administrador de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), Terrance Cole, anunciaron los cargos contra los cinco ecuatorianos detenidos.
Ellos enfrentan cargos de participación en una conspiración para importar cocaína a los Estados Unidos, delito que conlleva una pena mínima obligatoria de 10 años de prisión y una pena máxima de cadena perpetua; posesión de ametralladoras, delito que conlleva una pena mínima obligatoria de 30 años de prisión y una pena máxima de cadena perpetua; y conspiración para poseer ametralladoras, delito que conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
El entramado de la narcopolítica
Según Estados Unidos, Jaime Estrada Bonilla y su hijo Jaime Estrada Medrana, de importante trayectoria política en Ecuador, se habían asociado con algunos de los narcotraficantes más grandes y violentos de la región para enviar cantidades masivas de cocaína desde el Ecuador hacia los Estados Unidos y otros destinos, lo que ha contribuido al deterioro de la seguridad interna del Ecuador y a la corrupción de sus sistemas políticos.
Estrada Bonilla, de 71 años, fue diputado nacional entre 1998 y 2007, alcalde Manta en el período 2009-2014. Es candidato a esa dignidad en estas elecciones seccionales que están en marcha y su candidatura está en firme. Su hijo, Estrada Medrana, fue asambleísta por Manabí entre mayo de 2025 y agosto de 2026, cuando renunció a la curul para postularse a la Prefectura de Manabí, pero su candidatura fue descalificada.
También son propietarios y ejecutivos de una importante empresa de mariscos con sede en Manta y de un club de fútbol profesional ecuatoriano.
Según la versión de Estados Unidos, los dos contrabandearon desde el Ecuador enormes cantidades de cocaína, ocultas en los envíos de su empresa de mariscos en alianza con narcotraficantes a gran escala, incluyendo los líderes de organizaciones violentas de narcotráfico designadas como organizaciones terroristas extranjeras, como Los Choneros y Los Lobos. Muchos de los cargamentos de cocaína que conspiraron para exportar provenían de grupos paramilitares que operan en las selvas de Colombia.
La nota asegura que para reducir el riesgo para sí mismos, presuntamente se valieron de intermediarios de confianza para reunirse con narcotraficantes, recibir pagos y coordinar la logística para recibir, empacar y contrabandear cocaína del Ecuador en contenedores cargados con mercancías legítimas, como atún.
En esa dinámica, este año habrían enviado a sus representantes, Antonio Fernández Menéndez y José Briones López a reunirse con Jacobo Bucaram Pulley, a quien la nota le señala como presunto traficante ecuatoriano de drogas y armas de fuego, para negociar la exportación de un supuesto cargamento de dos toneladas de cocaína desde el Ecuador hacia México, para su posterior envío a los Estados Unidos.
Mientras que en 2023 la empresa exportadora de mariscos de los Estrada habría sido utilizada para enviar cargamentos de varias toneladas de cocaína desde puertos marítimos ecuatorianos. En uno de esos envíos, en mayo de 2023, la Policía ecuatoriana incautó aproximadamente 1.444 kilogramos de cocaína dentro de un contenedor de la empresa en el Puerto de Guayaquil.
En el contexto general se afirma que Ecuador se encuentra en el corazón del tráfico mundial de cocaína. Situado entre dos de los mayores países productores de cocaína del mundo, cada año se exportan cientos de toneladas de cocaína desde los principales puertos marítimos, incluyendo los de Manta, en Manabí; y Guayaquil, en Guayas. «Los traficantes de cocaína que operan en el Ecuador y en la región aprovechan las rutas marítimas comerciales legales para ocultar sus cargamentos de droga utilizando buques portacontenedores y otras embarcaciones comerciales que transportan productos lícitos, como mariscos, banano, madera y minerales, así como una extensa red de embarcaciones pesqueras y lanchas rápidas conocidas como “go-fast”, para contrabandear cocaína en los Estados Unidos y otros mercados internacionales», señala la nota.
