Un eclipse lunar que podrá observarse a simple vista desde Ecuador, una lluvia de meteoros y una alineación de seis planetas forman parte de los principales fenómenos astronómicos de agosto, un mes que también tendrá un eclipse total de Sol que no será visible desde el país, explicó David Choez, investigador del Observatorio Astronómico de Quito.
Para Ecuador, uno de los acontecimientos más destacados llegará la noche del 27 de agosto, cuando podrá observarse un eclipse parcial de Luna. Choez explicó que el fenómeno comenzará a hacerse evidente durante la noche y alcanzará su máximo alrededor de las 23:00.
“El eclipse del 27 de agosto es lunar”, dijo Choez. “La Luna empieza a ser tapada por la sombra de la Tierra, entonces se empieza a ver de un tono rojizo”.
A diferencia de un eclipse solar, observar este fenómeno no representa un riesgo para los ojos y no requiere gafas ni filtros especiales.
“Esto se puede ver a simple vista si es que el cielo está despejado”, explicó el investigador. “No hay ningún peligro para la vista, no hay que usar ningún tipo de implemento ni protección. El eclipse lunar se puede ver a simple vista; el solar no”.
El Observatorio Astronómico de Quito, ubicado al interior del parque de La Alameda, en el centro, prevé abrir sus puertas para que el público pueda seguir el eclipse mediante telescopios. Los horarios, costos de ingreso y otros detalles serán informados posteriormente a través de sus canales oficiales, según Choez.
Quienes no acudan al observatorio tampoco necesitarán equipos especializados. “Pueden, por ejemplo, subirse a su terraza y disfrutar del eclipse, cómo se va tornando la Luna de un color rojo”, dijo Choez.
Un eclipse solar que Ecuador no podrá observar
La agenda astronómica comenzará antes. El 12 de agosto ocurrirá un eclipse total de Sol que no podrá observarse desde Ecuador ni desde el resto de América Latina, según explicó Choez.
La franja de totalidad del eclipse atravesará principalmente zonas del hemisferio norte, incluidos sectores de Groenlandia, Islandia y España. Debido a que Ecuador quedará fuera de la zona de visibilidad, Choez recomendó recurrir a transmisiones de instituciones astronómicas.
“Una recomendación para que puedan seguir el evento es hacerlo a través de redes sociales, a través de observatorios astronómicos españoles que seguramente van a transmitir el evento”, señaló.
Los eclipses solares totales se producen cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol y, desde una franja determinada de la superficie terrestre, llega a cubrir completamente el disco solar.
Choez destacó que observar uno constituye una oportunidad poco frecuente para una ubicación determinada. “Un eclipse es de los eventos más hermosos que pueden ocurrir en la naturaleza”, dijo. “Si alguien tiene la posibilidad de poder presenciarlo en persona, no debe perdérselo”.
El investigador insistió, sin embargo, en una diferencia fundamental de seguridad: nunca se debe observar directamente un eclipse solar durante sus fases parciales sin protección adecuada.
“Si alguien quiere ver un eclipse solar, sí es necesario que lo realice con gafas protectoras”, explicó.
Seis planetas antes del amanecer
El 12 de agosto también habrá una configuración de seis planetas observable durante la madrugada, según Choez.
“Seis planetas se van a alinear en la madrugada”, dijo el investigador.
La denominada alineación planetaria no significa que los planetas formen físicamente una línea en el sistema solar. Desde la perspectiva de un observador terrestre, varios planetas aparecen simultáneamente distribuidos a lo largo de una región del cielo.
Para intentar observar el fenómeno desde Ecuador, Choez recomendó buscar un sitio con buena visibilidad hacia el este.
“Si el cielo está despejado, sería muy recomendable que puedan enfocarse en el horizonte este, donde empieza la alineación”, señaló.
Las condiciones meteorológicas serán determinantes. La presencia de nubes sobre el horizonte puede impedir la observación y no todos los planetas involucrados presentan la misma facilidad para ser identificados a simple vista.
Las Perseidas llegan con un cielo oscuro
La lluvia de meteoros de las Perseidas será otro de los acontecimientos astronómicos destacados de agosto.
El período de mayor actividad se producirá durante la noche del 12 al 13 de agosto. Choez destacó que las condiciones lunares serán especialmente favorables para observar meteoros, siempre que el cielo permanezca despejado y se busque un lugar con poca contaminación lumínica.
“Una lluvia de meteoros es un evento que se puede ver a simple vista”, explicó, “siempre y cuando los cielos estén despejados y haya poca contaminación lumínica”.
El investigador resaltó especialmente la ausencia de luz de la Luna durante esas fechas.
“Vamos a tener un cielo oscuro que va a permitir ver la lluvia de meteoros”, señaló.
Las lluvias de meteoros ocurren cuando la Tierra atraviesa regiones del espacio que contienen partículas dejadas principalmente por cometas. Al ingresar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, esas partículas producen los trazos luminosos conocidos popularmente como estrellas fugaces.
Para observarlas no hace falta un telescopio. Un cielo oscuro, despejado y alejado de las luces de las ciudades ofrece mejores condiciones.
Observatorio prepara actividades para el público
Los fenómenos celestes estarán acompañados por actividades de divulgación en el Observatorio Astronómico de Quito.
Choez anunció que el 14 de agosto se realizará el AstroDía, una jornada que incluirá actividades durante la mañana y la noche.
“Vamos a tener actividades en la mañana que tienen que ver con observación solar, si es que las condiciones lo permiten, también visitas guiadas al museo”, explicó.
La programación continuará desde las 18:00 con actividades musicales y una jornada denominada Astropoesía, con artistas invitados, según el investigador.
El observatorio también prepara la jornada pública de observación del eclipse lunar del 27 de agosto.
“Los invitamos a que nos sigan en nuestras redes sociales, estén pendientes de todos los eventos para que puedan participar y mirar un poquito hacia el cielo”, dijo Choez.
Para quienes no puedan trasladarse al observatorio esa noche, el investigador plantea una alternativa mucho más sencilla: buscar un lugar abierto, mirar hacia la Luna y seguir a simple vista el avance de la sombra terrestre.
