Ni las autoridades ni los exportadores tienen un balance tras los tres meses de vigencia del acuerdo comercial con China; el sector automotor es muy escéptico, aunque los bananeros tienen mayores expectativas. ¿Qué pasa con los otros sectores?

El 5 de mayo, el primer barco en zarpar desde China hacia Ecuador con vehículos sujetos a menores impuestos bajo el acuerdo comercial entre ambos países, también llegó cargado con la expectativa de que dicho acuerdo dinamizaría la economía ecuatoriana en aproximadamente 3.000 millones de dólares. Este envío marcó una de las primeras y más visibles aplicaciones del acuerdo comercial, apenas cinco días después de su entrada en vigor.

Luego de tres meses de vigencia, ¿cuáles son los primeros resultados? Consultados por Ecuador Chequea, tanto el Ministerio de Comercio Exterior como la Federación de Exportadores admitieron que aún no disponen de estadísticas sobre el impacto real del acuerdo comercial.

El Ministerio explicó que su sistema de procesamiento estadístico se aplica “a mes caído” o luego de transcurrido, lo que significa que las estadísticas de los dos primeros meses del acuerdo estarán disponibles en los primeros días de agosto.

Por su parte, la Federación de Exportadores afirmó que es demasiado pronto para evaluar el impacto en las actividades del sector exportador ecuatoriano debido a la reciente implementación del acuerdo.

Quien sí dio una respuesta clara fue el gremio automotriz. La Asociación de Empresas Automotrices del Ecuador respondió a Ecuador Chequea que, “aunque los aranceles han bajado un poco, este año subieron otros impuestos: el IVA subió tres puntos, el impuesto a la salida de divisas pasó del 3,5% al 5%, y el ICE, que depende del IVA, también subió”.

Por lo tanto, para el sector automotriz, por ahora no se observa ningún efecto inmediato de la implementación del TLC entre Ecuador y China en el desarrollo de sus actividades. Esto se debe principalmente a dos factores en el actual contexto de caída de sus ventas, dijo a Ecuador Chequea. Primero, la ligera reducción de aranceles prácticamente «se licuó» con el aumento del IVA y el ICE. Segundo, hubo un incremento en los costos de operación debido al aumento del 530% en la tarifa de envío de contenedores, que recientemente pasó de $1.500 a $8.000, según han informado al gremio las empresas de carga.

En este contexto, el gremio pone en segundo plano el posible impacto del TLC en comparación con la situación actual de la economía nacional, que sigue registrando bajos volúmenes de ventas, con la excepción de marzo: “La importación de vehículos dependerá de la demanda en el mercado local. Se espera que en 2024 las ventas bajen un 15% debido a problemas económicos, políticos y de seguridad. Además, los altos impuestos aumentan el precio de los vehículos entre un 40% y un 60%, lo que afecta la decisión de compra”.

¿Perspectivas a futuro? La Asociación señala que el TLC no representaría un “cambio real” en el corto, sino en el mediano plazo. Esto, agrega, luego de recordar que hasta antes del 1 de mayo los aranceles eran de al menos un 40% y que el promedio anual de reducción es de apenas el 2,7%. La primera reducción que se aplicó el 1 de mayo anterior “ya se licuó” con el 3% de incremento del IVA, agrega

“La implementación del proceso de desgravación, establecido en el tratado comercial entre Ecuador y China, llevaría el doble de tiempo del que tomó el acuerdo con la Unión Europea”, señala la AEDE. La asociación recordó que el acuerdo comercial con China contemplaba reducciones anuales del 5%. En la práctica, entre 2016 y 2023, las ventas de vehículos de origen europeo en Ecuador aumentaron un 549%, pasando de 1.519 a 9.587 unidades vendidas, agrega el gremio.

El sector bananero del país, en cambio, continúa registrando “efectos positivos de corto plazo” al llegar a los tres primeros meses de vigencia del TLC entre ambas naciones, indicó a Ecuador Chequea Paúl Vera, directivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE). El representante señaló que el gremio está consolidando estadísticas de un primer balance del sector, en particular de los volúmenes y remesas que siguen reportando numerosas exportadoras del gremio, pero anticipó que el acuerdo entre ambas naciones ha representado un impulso en la comercialización de banano con el país asiático.

En todo caso, los efectos positivos citados por el dirigente gremial confirman que se están cumpliendo las expectativas de los exportadores bananeros respecto a la “desgravación arancelaria” del 1% anual establecida en el TLC para ingresar al mercado chino.

Desde el 1 de mayo, con la entrada en vigor del acuerdo comercial, el arancel al banano ecuatoriano se redujo del 10% al 9% y se prevé que siga disminuyendo un punto cada año hasta llegar al 0% en 2033.

Bayardo Corrales, gerente de una empresa de textiles, indicó que a pesar de las expectativas enormes que generó el acuerdo comercial, aún se espera que estas se conviertan, en realidad, en nuevas oportunidades de más fuentes de empleo relacionadas con un aumento de venta hacia China. 

«Esperemos que los mecanismos de aplicación de este acuerdo se vayan perfeccionando para ampliar nuestras exportaciones de productos tradicionales, como camarón y banano, hacia otros productos. Esa es la única salida para traer más divisas a Ecuador porque ya hemos importado demasiado en autos y tecnología», comentó. 

Sin embargo, aclaró que los procesos para ampliar las exportaciones, aún con tratados de libre comercio, son muy complejos, debido a la gran cantidad de trámites y confirmaciones de pedidos, que demoran por lo menos dos meses, a los cuales hay que sumar al menos otro mes de transporte vía marítima.

¿Cuál es el panorama real que se espera cambiar con el TLC?

Tras los primeros tres meses de vigencia del TLC y a la espera de los primeros balances oficiales de su impacto en la economía nacional, los diferentes sectores consultados por Ecuador Chequea mantienen la expectativa de que el nuevo acuerdo comercial cambie el panorama del comercio entre ambas naciones.

Esta realidad se refleja en el balance del comercio exterior previo a la entrada en vigor del TLC, en el que China se ubica en tercer lugar, después de la Unión Europea y Estados Unidos, como principal comprador de productos ecuatorianos. 

Según el Ministerio de Producción y Comercio Exterior, las ventas a China cayeron un 26,2% durante el primer cuatrimestre de 2024, mientras que las ventas a la Unión Europea y Estados Unidos crecieron un 20,8% y un 17%, respectivamente. Las ventas a la Unión Europea alcanzaron $1.647 millones y a Estados Unidos $1.633 millones, mientras que a China se comercializaron $1.536 millones.

En cuanto a las importaciones, China se mantiene como el principal proveedor de Ecuador, con $1.823 millones entre enero y abril de 2024, lo que representó un aumento del 1,8%. Por otro lado, las importaciones desde Estados Unidos y la Unión Europea cayeron un 18,3% y un 2,99%, respectivamente. Desde la Unión Europea llegaron mercancías valoradas en $799 millones y desde Estados Unidos $801 millones.

Te puede interesar:

· Los diseños para las papeletas electorales de 2025 están listos  

· Daniel Salcedo recibe sentencia reducida en caso ‘Metástasis’

· Lenín Moreno habría dicho que el socialismo del siglo XXI es un grupo de mafiosos