Una publicación difundida en Facebook presenta al tomillo como “la hierba más poderosa” y le atribuye la capacidad de “destruir” parásitos, infecciones urinarias y de la vejiga, herpes, el virus de la gripe, cándida y además aliviar artritis, dolor articular y ciática.
La afirmación es falsa. Aunque el tomillo contiene sustancias con actividad antimicrobiana demostrada principalmente en estudios de laboratorio y tiene un uso tradicional reconocido para aliviar la tos asociada con resfriados, no existe evidencia clínica que demuestre que cure o elimine las enfermedades mencionadas en la publicación.
- Qué verificamos: Una publicación de Facebook que asegura que el tomillo es una hierba capaz de destruir parásitos, infecciones urinarias y de la vejiga, herpes, virus de la gripe y cándida, además de combatir dolores articulares, artritis y ciática.
- Lo que afirma: Que consumir esta hierba serviría para tratar o eliminar múltiples enfermedades provocadas por virus, bacterias, hongos y parásitos.
- Nuestra conclusión: FALSO.
- A quién involucra: Usuarios de redes sociales, consumidores de remedios naturales y personas con infecciones o enfermedades que requieren diagnóstico y tratamiento médico.
¿Qué se dijo o qué circula?
Una publicación realizada en la página de Facebook “La casa de mis sueños”, describe: “La Hierba Natural Más Poderosa Contra Parásitos, Infecciones Urinarias, Herpes y Virus de la Gripe”.
En la imagen aparece un manojo de una planta que corresponde visualmente al tomillo y se asegura que esta hierba “destruye” parásitos, infecciones del tracto urinario y de la vejiga, herpes y el virus de la gripe. En la parte inferior también se alcanzan a leer referencias al dolor articular, artritis, ciática y cándida.
La misma cadena de afirmaciones sobre el tomillo circula en internet desde años anteriores. En diciembre de 2024, por ejemplo, un artículo sostuvo que esta planta combatía parásitos, infecciones urinarias, gripe, cándida, artritis y ciática. Sin embargo, esas afirmaciones exceden ampliamente los usos respaldados por organismos sanitarios.
¿Qué dicen las fuentes confiables?
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) tiene una monografía específica sobre Thymus vulgaris y Thymus zygis. El organismo reconoce preparados de tomillo únicamente para un uso tradicional relacionado con la tos productiva asociada a resfriados. La EMA aclara que esta conclusión se basa principalmente en décadas de uso tradicional y que la evidencia procedente de ensayos clínicos es insuficiente para sacar conclusiones firmes sobre su eficacia.
La EMA también evaluó estudios de laboratorio que encontraron actividad antimicrobiana del aceite de tomillo. Sin embargo, encontrar que una sustancia inhibe microorganismos en condiciones de laboratorio no demuestra que una infusión o una planta consumida por una persona cure una infección. El propio organismo limita sus conclusiones sobre el tomillo al alivio de determinados síntomas de tos y resfriado.
Infecciones urinarias
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDK) explica que las infecciones de vejiga son causadas principalmente por bacterias. Cuando se confirma una infección bacteriana, el tratamiento suele consistir en antibióticos seleccionados según el microorganismo y las características del paciente. El organismo no incluye al tomillo como tratamiento para eliminar una infección urinaria.
Además, el NIDDK señala que los investigadores no han encontrado que la dieta desempeñe un papel en el tratamiento de las infecciones de vejiga, aunque beber suficiente agua puede ayudar a la recuperación y a prevenirlas.
Herpes
La publicación también atribuye al tomillo capacidad para “destruir” el herpes. Esto contradice la información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Los CDC señalan expresamente que no existe cura para el herpes genital. Los medicamentos antivirales pueden prevenir o acortar los brotes y reducir la posibilidad de transmisión, pero tampoco eliminan el virus latente del organismo.
Por tanto, no existe sustento para afirmar que el tomillo “destruya” el virus del herpes.
Influenza o gripe
Tampoco existe evidencia clínica que permita afirmar que el tomillo elimine el virus de la influenza.
Los CDC indican que existen medicamentos antivirales específicos para tratar la gripe, entre ellos oseltamivir, zanamivir, peramivir y baloxavir. Estos fármacos actúan contra el virus de la influenza y son especialmente importantes en pacientes con mayor riesgo de complicaciones.
El reconocimiento del tomillo por parte de la EMA como preparado tradicional para una tos asociada al resfriado no significa que elimine el virus de la gripe. Son afirmaciones distintas.
Cándida
La candidiasis es una infección provocada por hongos del género Candida. Los CDC establecen que el tratamiento se realiza mediante medicamentos antifúngicos, cuya presentación, dosis y duración dependen del lugar y de la gravedad de la infección.
No existe una recomendación de ese organismo que incluya al tomillo como tratamiento capaz de eliminar una candidiasis.
Parásitos
Tampoco es correcto presentar al tomillo como una hierba que, de manera general, “destruye parásitos”.
Los parásitos comprenden numerosos organismos y cada infección requiere un diagnóstico específico. Para las infecciones por helmintos transmitidos por el suelo, por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda medicamentos antiparasitarios como albendazol y mebendazol.
La publicación no identifica qué parásito supuestamente eliminaría el tomillo, qué preparación debería utilizarse ni aporta estudios clínicos que sustenten esa afirmación general.
Artritis, dolor articular y ciática
El contenido también extiende los supuestos beneficios a problemas musculoesqueléticos. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos (NCCIH) señala que existen investigaciones sobre distintas terapias complementarias para la artritis, pero el tomillo no figura entre las intervenciones con evidencia suficiente para tratarla. Las recomendaciones clínicas incluyen ejercicio y diversos tratamientos farmacológicos y no farmacológicos según el tipo de artritis.
El NCCIH advierte, además, que para muchos productos naturales promocionados contra el dolor y la inflamación musculoesquelética la evidencia disponible sigue siendo insuficiente.
¿Hay elementos manipulados u omitidos?
Sí. El principal problema de la publicación es la exageración de resultados experimentales y del uso tradicional del tomillo.
El tomillo contiene compuestos como timol y carvacrol que han mostrado propiedades antimicrobianas en distintos experimentos. Pero una actividad observada en laboratorio no equivale a demostrar que consumir la planta pueda eliminar una infección en seres humanos.
También se omite que las enfermedades enumeradas tienen causas completamente diferentes: una infección urinaria suele ser bacteriana; el herpes y la influenza son virales; la candidiasis es causada por hongos; las parasitosis dependen de organismos específicos; y la artritis y la ciática no son enfermedades infecciosas.
Presentar una sola hierba como capaz de “destruir” todas esas afecciones elimina esas diferencias y atribuye al tomillo una eficacia terapéutica que no ha sido demostrada.
¿Se puede probar la trazabilidad?
Ecuador Chequea realizó una búsqueda de las frases visibles en la publicación y encontró versiones anteriores del mismo mensaje que identifican explícitamente al tomillo y le atribuyen prácticamente la misma lista de beneficios: combatir parásitos, infecciones urinarias, gripe, cándida, artritis y ciática.
Posteriormente se contrastaron esas afirmaciones con documentación de la Agencia Europea de Medicamentos sobre los usos medicinales reconocidos del tomillo y con información de los CDC, el NIDDK, la OMS y el NCCIH sobre los tratamientos recomendados para cada una de las enfermedades mencionadas.
Nuestra conclusión
Es falso afirmar que el tomillo sea una hierba capaz de “destruir” parásitos, infecciones urinarias, herpes, el virus de la gripe y cándida, o que constituya un tratamiento contra artritis y ciática.
La evidencia disponible reconoce al tomillo, principalmente, como un producto herbal de uso tradicional para aliviar la tos productiva asociada con resfriados. Incluso para este uso, la EMA señala limitaciones en la evidencia procedente de ensayos clínicos.
Que algunos componentes del tomillo presenten actividad antimicrobiana en estudios de laboratorio no demuestra que ingerirlo cure infecciones en personas. Las enfermedades citadas en la publicación requieren diagnósticos y tratamientos diferentes: antibióticos en determinadas infecciones urinarias bacterianas, antivirales para ciertos casos de influenza y herpes, antifúngicos para candidiasis y antiparasitarios específicos para determinadas parasitosis.
