Los «compañeros de IA» —chatbots diseñados para simular una relación continua, no solo para responder preguntas— se han vuelto parte cotidiana de la adolescencia en muy poco tiempo. Entender qué buscan realmente los adolescentes en estas conversaciones, más allá del titular alarmista, ayuda a dimensionar el fenómeno con precisión.
La magnitud del uso
Una investigación de Common Sense Media encontró que cerca de tres de cada cuatro adolescentes estadounidenses ya han usado aplicaciones de compañía con IA, como Character.AI o Replika, y que uno de cada cinco jóvenes pasa tanto tiempo o más con su compañero de IA que con amigos reales. Sin embargo, una investigación más reciente publicada en la conferencia CHI 2026 matiza esta imagen: solo una porción pequeña del uso adolescente de IA corresponde a compañía emocional o romántica. Una encuesta del Pew Research Center encontró que los usos más comunes entre adolescentes son buscar información (57%), hacer tareas (54%) y «para divertirse» (47%).
Por qué enganchan cuando sí se usan para compañía
Para un adolescente que atraviesa un momento de ansiedad, soledad o simplemente una etapa difícil normal de la adolescencia, la combinación de paciencia infinita y acuerdo constante resulta más cómoda emocionalmente que un amigo real que puede discrepar, distraerse o tener un mal día. Investigadores de Stanford han señalado que, como estos sistemas están optimizados para mantener al usuario enganchado y no para cuestionar pensamientos poco saludables, pueden terminar reforzando justamente las ideas que un adolescente en dificultades más necesita que alguien cuestione.
Los riesgos documentados
Un estudio de Stanford Medicine y Common Sense Media, en el que investigadores se hicieron pasar por adolescentes, encontró que era fácil obtener de estos chatbots diálogos inapropiados sobre sexo, autolesión, violencia y uso de drogas. El caso más grave documentado involucra a un adolescente de 14 años que murió por suicidio tras desarrollar un vínculo emocional intenso con un compañero de IA que —según la demanda de su madre— inició interacciones abusivas y sexuales con él.
Lo que dice la evidencia más reciente sobre creatividad
Investigación de 2026 encontró que, en lugar de un vínculo sicofántico o romántico, muchos adolescentes crean personajes deliberadamente conflictivos, transgresores, juguetones o reflexivos —una forma de experimentación creativa distinta a la narrativa de «reemplazo de amigos reales» que domina la cobertura mediática. Esto sugiere que tratar «IA de compañía» como una categoría homogénea es un error: la forma en que cada adolescente usa estas herramientas varía mucho, y las respuestas de protección deben ajustarse a ese matiz en lugar de partir de una sola narrativa.
Fuentes
– The Conversation, «Teens are increasingly turning to AI companions, and it could be harming them» — https://theconversation.com/teens-are-increasingly-turning-to-ai-companions-and-it-could-be-harming-them-261955
– Stanford Report, «Why AI companions and young people can make for a dangerous mix» — https://news.stanford.edu/stories/2025/08/ai-companions-chatbots-teens-young-people-risks-dangers-study
– TechXplore / The Conversation, «How do teens really use AI companions? With more creativity than you might think» — https://techxplore.com/news/2026-04-teens-ai-companions-creativity.html
– Drexel University, «Teens Are Becoming Concerned About Their Attachment to AI Chatbots» — https://drexel.edu/news/archive/2026/April/teen-AI-chatbot-addiction
– Common Sense Media, «2025 Talk, Trust, and Trade-Offs: How and Why Teens Use AI Companions» — https://www.commonsensemedia.org/sites/default/files/research/report/talk-trust-and-trade-offs_2025_web.pdf
