El precio que aparece en el surtidor no depende únicamente del barril de crudo. Ecuador exporta petróleo, pero también importa derivados y componentes para preparar combustibles. Además, no todas las gasolinas obedecen al mismo régimen: la Extra y la Ecopaís están sujetas a un mecanismo de estabilización; la Súper se mueve con mayor libertad comercial.
Desde el 12 de junio de 2026, el precio reportado para la gasolina Extra y la Ecopaís en estaciones de servicio pasó de USD 3,16 a USD 3,31 por galón mientras que la Súpér de 4,80 a 5,60.
El aumento fue de USD 0,148. Sin embargo, esta cifra no debe confundirse con el precio oficial en terminal publicado por EP Petroecuador: para el mismo periodo, ese valor pasó de USD 2,94 a USD 3,09 por galón, incluido el IVA. La diferencia existe porque terminal y surtidor son etapas distintas de la cadena de comercialización.
Así las cosas, decir “subió el petróleo y por eso subió la gasolina” es insuficiente: el petróleo crudo es una materia prima y la gasolina que llega al vehículo es un producto refinado, mezclado, transportado, almacenado y comercializado.
Su costo puede variar por el precio internacional del combustible comparable, los componentes importados, la calidad requerida, el transporte, la infraestructura y otros costos operativos.
Esto, debido a que Ecuador exporta crudo y, al mismo tiempo, importa derivados y componentes necesarios para abastecer el mercado interno.
La Proforma del Presupuesto General del Estado de 2025 estimó una producción y mezcla nacional de derivados de 70,82 millones de barriles, importaciones de aproximadamente 71,35 millones y un consumo nacional de 114,72 millones. Estas cifras demuestran que en Ecuador producir petróleo no equivale a producir localmente todos los combustibles que consume el país.
Según Petroecuador las importaciones de naftas y diésel pueden ingresar como materias primas para elaborar productos destinados al mercado nacional. En el caso de Ecopaís, la mezcla incorpora gasolina base y bioetanol. Por eso, una variación internacional puede trasladarse al mercado ecuatoriano incluso cuando el país continúa exportando crudo.
Además, desde 2024, la Extra y la Ecopaís ya no tienen un precio permanentemente congelado: el Decreto Ejecutivo 308, publicado en junio de ese, expidió el Reglamento Codificado de Regulación de Precios de Derivados de Hidrocarburos, que introdujo un esquema de estabilización para la gasolina Extra y la gasolina Extra con etanol, conocida comercialmente como Ecopaís.
Esta norma permite, precisamente, la revisión periódica de precios mediante una fórmula asociada a referencias de importación y otros componentes de la cadena, con un límite o banda de aumento mensual máximo para Extra y Ecopaís del 5 % y de reducción máxima de hasta el 10 %.
La banda no elimina la volatilidad internacional. La distribuye en el tiempo, según dijeron a Ecuador Chequea el analista económico, Jorge Calderón y Jaime Carrera. Así, indicaron, si la referencia externa sube más que el límite permitido, el incremento no necesariamente llega completo al surtidor en un solo mes. Así, el precio puede seguir ajustándose en los periodos siguientes si persiste la presión internacional.
