Analizamos si la cábala de la ropa interior roja o amarilla en Año Nuevo nació como estrategia comercial o como tradición popular.
Nelson Andi, responsable de una tienda de ropa interior que lleva más de diez años abierta en la calle Ramírez Dávalos, en el centro norte de Quito, cuenta que la cábala de vestir ropa interior de color amarillo para atraer dinero y rojo para llamar al amor se ha convertido, para él, en una oportunidad segura de incrementar sus ventas cada diciembre.
“Prácticamente ya está empezando, poco a poco, la temporada alta”, dice mientras recorre los estantes repletos de modelos. “A mediados de mes aumenta y la última semana del año es una locura”.
Dice que no conoce con exactitud cómo se originó esta creencia, pero que para él, en la práctica, se traduce en mayores ingresos gracias a la gente que llega convencida de que la cábala da resultados.
El fin de año, explica, es siempre la mejor época. “Por eso tenemos varios modelos, de diferentes estilos, marcas y precios, con telas muy buenas, tanto para hombres como para mujeres. Como es costumbre, dicen que es para la buena suerte; cada año la gente mantiene esa cábala”.
Así, cada diciembre, en Ecuador y en buena parte de América Latina y Europa, las vitrinas se llenan de ropa interior roja y amarilla prometiendo amor, dinero y “buena vibra” para el año que empieza. La escena parece hecha a la medida del marketing: un rito masivo, anual, asociado a deseos íntimos… y a compras de última hora.
Frente a esta realidad, cabe una pregunta clave: ¿esta tradición nació como estrategia comercial de la industria de la lencería o el comercio, o el mercado se montó después sobre un rito previo?
Antes de empezar, ¿en qué consiste esta tradición?
La costumbre consiste, en resumen, en:
- Usar ropa interior roja en Nochevieja para atraer amor, pasión o suerte afectiva. En Italia es una tradición consolidada, con variantes como que la prenda sea nueva, regalada y se deseche después. según el portal oficial de promoción turística del gobierno de Italia.
- Usar ropa interior amarilla, o dorada, para atraer dinero, prosperidad o éxito, especialmente en América Latina como Venezuela, Perú, México, Colombia, entre otros, según el repositorio digital de folklore gestionado por la Universidad del Sur de California.
Lo que dice la historia: colores cargados de sentido mucho antes del marketing
El historiador Mark Bradley, en Colour and Meaning in Ancient Rome, publicado por la Cambridge University Press, muestra que el rojo en Roma estaba asociado a la vida, la fertilidad, la protección y el poder, y se usaba en rituales y vestimentas cargadas de simbolismo.
Según FolkFiesta, portal informativo especializado en folklore sudamericano, ruso, africano y asiático, y festivales culturales, el amarillo como vinculado al sol, la luz y, por extensión, a la abundancia agrícola y la prosperidad.
Según el sitio de guías de juegos educativos con pinturas y colores, Color with Leo, la psicología y cultura del color señalan que amarillo y dorado se asocian de forma recurrente con riqueza, prestigio y éxito, en buena parte por la relación visual con el oro.
La página oficial de promoción de turismo del gobierno italiano, señala que la costumbre de vestir rojo para Año Nuevo se vincula a prácticas que se remontan a la Antigüedad romana, donde el color simboliza la fertilidad y protección frente a los malos espíritus.
¿Qué sabemos del papel del mercado? Apropiación, no “acto de creación”
Otra pieza del rompecabezas viene de la investigación sobre rituales de consumo. En su informe Contemporary Consumption Rituals: A Research Anthology, las investigadoras Cele Otnes y Tina Lowrey sobre señala que el mercado se apropia de rituales bodas, fiestas, fiestas patrias y los intensifica mediante productos, publicidad y narrativas comerciales, sin ser necesariamente el origen de esos ritos.
En el caso concreto de la ropa interior de Año Nuevo, marcas de lencería hablan no la presentan como novedad inventada por ellas, sino como costumbre previa a la que el comercio se “adhiere”:
- Marcas de lencería como Ysabel Mora publican artículos que explican el “significado” de la ropa interior roja en Nochevieja a la vez que recomiendan modelos específicos para “atraer suerte y energía positiva”. Es contenido comercial que se apoya en una creencia ya instalada.
- Sitios estadounidenses de venta de ropa interior como Shinesty o Suninner dedican entradas a explicar la “tradición” del amarillo o de los distintos colores de ropa interior en Año Nuevo, mientras enlazan sus propios productos.
- Medios de estilo de vida como PopSugar describen los supuestos significados de cada color y, en el mismo texto, recomiendan tangas, boyshorts o conjuntos de marcas como Skims, Savage X Fenty o Victoria’s Secret para “aprovechar” la cábala.
Los informe del Archivo de Folklore Universitario de la Universidad del Sur de California,describen el uso de ropa interior de color como superstición doméstica; no mencionan campañas empresariales como punto de partida.
¿Podemos afirmar que el origen sea comercial?
Con la evidencia disponible, la respuesta es no. No hay pruebas históricas ni científicas de que la tradición haya sido creada originalmente por una empresa o una campaña de marketing.
Así, la frase “esta tradición nació como invento comercial” es, hoy, inverificable. Lo que sí está documentado es un proceso posterior de apropiación comercial de un rito popular preexistente.
Preguntas frecuentes
1. ¿Hay algún estudio histórico que pruebe un origen empresarial concreto?
No. En fuentes confiables consultadas color y ritual no aparece ninguna investigación que identifique a una empresa o campaña como creadora de la tradición de la ropa interior roja o amarilla en Año Nuevo.
2. Entonces, ¿por qué se dice que “es puro invento del comercio”?
Porque hoy el comercio la explota intensamente: vitrinas temáticas, blogs de marcas, publicidad de lencería. Esa presencia puede dar la impresión de que el rito nació ahí, pero las fuentes de folclore y turismo muestran que la costumbre ya circulaba como superstición familiar antes de ese despliegue.
3. ¿El hecho de que haya marketing invalida la tradición cultural?
No. La investigación Contemporary Consumption Rituals: A Research Anthology, sobre rituales de consumo muestra que muchas celebraciones como Navidad o San Valentín combinan dimensiones culturales profundas con fuertes capas comerciales. La existencia de campañas no borra el trasfondo simbólico, según una investigación de
4. ¿Hay diferencias entre países en cómo se comercializa la cábala?
Sí. En Italia, la promoción se centra en el rojo; en América Latina, marcas y medios impulsan sobre todo el amarillo para dinero, aunque también el rojo y otros colores. En ambos casos, la publicidad se apoya en significados ya reconocibles para el público.
FUENTES CONSULTADAS
Entrevista al comerciante Nelson Andi.
Informe de Bradley, Mark. Colour and Meaning in Ancient Rome. Cambridge University Press.
Página oficial de promoción turística del gobierno de Italia Italia.it. “Italian New Year’s Eve traditions”.
Repositotrio digital del folklore estionado por la Universidad del Sur de California: “Venezuelan Yellow Underwear Superstition on New Year’s Eve”.
Informe Contemporary Consumption Rituals: A Research Anthology, las investigadoras Cele Otnes y Tina Lowrey. Disponible en: https://api.pageplace.de/preview/DT0400.9781135635626_A23806082/preview-9781135635626_A23806082.pdf
Blog de estilo y moda de Ysabel Mora. “Significado de la ropa interior roja en Nochevieja”.
Shinesty, Suninner y otros sitios comerciales sobre colores de ropa interior en Año Nuevo.
