La Celec advirtió que por la sequía los apagones podrían llegar hasta marzo, pero la ministra Inés Manzano es más optimista y cree que quizá para diciembre los cortes serán mínimos. Las reducciones de ayer y hoy en los horarios sin luz se dio gracias a las lluvias en Coca Codo.
POR: Juan Camilo Escobar
Ecuador inició su quinta semana de apagones consecutivos con un ligero alivio este lunes, luego de que el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) informara sobre una reducción en los cortes de energía programados hasta las 10:00 de este lunes. De hecho, en varios sectores se reportó que los cortes de ayer fueron menos extensos de lo programado. En sectores donde el corte debía ser de 14:00 a 19:00, por ejemplo, la luz se fue recién a las 16:00 Este alivio, dijo la entidad, se debe a un aumento en el caudal de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, situada en la Amazonía.
El incremento del caudal ha permitido generar la energía necesaria para cubrir parte del déficit de producción del complejo hidroeléctrico Mazar, en la cuenca del río Paute, al sur del país, considerado el principal generador de electricidad de Ecuador y diseñado para cubrir el 38% de la demanda nacional, según datos oficiales.
El domingo, el Cenace también había anunciado una leve reducción de tiempo en los apagones por las mismas razones.
Actualmente, la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair —ubicada entre Napo y Sucumbíos—, no produce su “capacidad instalada” de 1.500 megavatios por hora, sino entre 700 y 1.300, según estadísticas oficiales.
Así, Inés Manzano, ministra encargada de Energía, informó en una entrevista con Teleamazonas, que este domingo produjo 1.100 megavatios, lo que permitió aliviar los racionamientos durante la mañana de ayer. Sin embargo, anticipó, que esta semana será “crítica” para la situación eléctrica, debido a que se espera una cota mínima en el complejo hidroeléctrico Mazar, ubicado en el sur del país.
De este complejo de tres centrales hidroeléctricas: Mazar, Sopladora y Paute-Molino, con una “capacidad instalada” de 1.756 megavatios, depende el 38% de la demanda nacional de electricidad, según datos oficiales.
Ante esta situación, tanto autoridades como ciudadanos centran su esperanza en la hidroeléctrica amazónica, confiando en que las lluvias que comenzaron en esa zona del país el pasado 26 de septiembre continúen mejorando su producción.
Pero la Ministra adelantó que este buen funcionamiento de Coca Codo «no es la normalidad, y en estos momentos vamos a hacer que la hidroeléctrica siga trabajando porque en ese sector sí hay lluvias».
Esto representa, en la práctica, una de las pocas soluciones concretas para mitigar la tercera serie de cortes de energía que han afectado a Ecuador desde octubre de 2023. En contraste, ninguna autoridad técnica o política del Gobierno de Daniel Noboa ha logrado establecer una fecha exacta para el fin de los apagones, tal como lo demandan numerosos sectores productivos.
Así, la semana anterior, pocos días antes de asumir el cargo de viceministro de Electricidad, el entonces gerente del Celec, Fabian Calero, indicó que no podía indicar si en diciembre, con las medidas de emergencia que está tomando o prevé tomar el gobierno, concluirán los apagones: “Estamos monitoreando día a día, porque tiene que ser una decisión responsable que estamos tomando como Gobierno”, sostuvo.
Asimismo, la mañana de hoy, al ser consultada por Teleamazonas sobre la duración de los apagones, la ministra Manzano respondió: «Para fines de noviembre, vamos a tener energía suficiente y vamos a disminuir muchísimo las suspensiones (…) Creo que hasta fines de diciembre vamos a tener unos apagones mínimos y ojalá no tengamos ninguno».
La ministra Manzano también indicó que, debido a las previsiones de un aumento de lluvias en el país, los racionamientos no deberían extenderse hasta marzo de 2025, tal como advirtió un informe de Celec sobre los riesgos que podrían presentarse si no se implementan medidas adecuadas.
Este informe de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), emitido en septiembre, no es sólo un conjunto de recomendaciones técnicas, sino una advertencia clara y categórica. Basado en estudios del Cenace sobre los riesgos en el sector eléctrico, el documento advierte que, en caso de una sequía que afecte a las centrales hidroeléctricas, el país podría enfrentar interrupciones en el suministro eléctrico hasta el primer cuatrimestre del próximo año. Incluso si se incrementan las importaciones de energía y se ponen en funcionamiento las plantas planificadas, «existe riesgo de cortes en el servicio eléctrico entre octubre de 2024 y marzo de 2025», señala el informe.
Así, el documento señala textualmente:
“Para escenarios secos, con las centrales de generación existentes sumadas con las plantas proyectadas a incorporar y con las máximas importaciones de electricidad, no es posible garantizar el abastecimiento de energía eléctrica en el Sistema Nacional Interconectado y se presenta riesgo de cortes del servicio de energía eléctrica, durante el período octubre de 2024 a marzo de 2025”.
El informe también destaca que la sequía que ha impactado a las centrales hidroeléctricas en la Amazonía, con base en datos procesados durante «más de 40 años», ha «aumentado la probabilidad de riesgo de desabastecimiento para satisfacer la demanda durante el tercer cuatrimestre de 2024 y el primer cuatrimestre de 2025». Este análisis a largo plazo refuerza la gravedad de la situación, subrayando la necesidad de medidas urgentes para evitar una posible crisis energética en el país.
Y con esta advertencia, la Celec justifica que se realicen nueve contrataciones urgentes de producción térmica de electricidad entre 2024 y 2026 por 1.201 millones de dólares, frente al déficit estimado por el Cenace en 1,080 megavatios: “Para este período, serían necesarias las importaciones de electricidad hasta la máxima disponibilidad posible, para el abastecimiento de electricidad en el país. Por consiguiente, se deberían prever los recursos económicos para atender ese escenario probable y considerando que los análisis de Cenace determinan un alto riesgo de déficit bajo un escenario de operación autónoma del sistema en el actual estiaje, si no se cuenta oportunamente con la generación termoeléctrica adicional y otras acciones recomendadas en el plan”.
| CONTRATACIONES EMERGENTES DE GENERACIÓN TÉRMICA | Potencia | 2024 (Prespuesto en U$D millones) | 2025 (Prespuesto en U$D millones) | 2026 (Prespuesto en U$D millones) | Total (Prespuesto en U$D millones) |
| Flotante – Esclusas II | 200 a 240 MW | 48.7 | 237.6 | 90.4 | 376.7 |
| Terrestre – Termogás Machala | 40 MW | 8.6 | 48.4 | 15.3 | 72.3 |
| Terrestre – Pascuales | 135 MW | 83.4 | 65.5 | 0 | 149.0 |
| Terrestre – San Juan de Manta | 100 MW | 61.6 | 48.4 | 0 | 110.0 |
| Terrestre – Esmeraldas IV | 150 MW | 92.7 | 72.9 | 0 | 165.6 |
| Terrestre – Durán | 120 MW | 74.4 | 58.4 | 0 | 132.8 |
| Terrestre – Santa Elena II | 15 MW | 9.3 | 7.3 | 0 | 16.6 |
| Flotante – Ecuagrán | 100 MW | 10.3 | 101.6 | 40.6 | 152.5 |
| Terrestre – Santa Elena IV | 28 MW | 13.1 | 13.1 | 0 | 26.25 |
| TOTAL | 928 MW | 402.1 | 653.2 | 131.0 | 1201.8 |
Estas contrataciones de emergencia de generación eléctrica, según la delegación recibida por el Ministerio de Energía, deberán estar listas, “para el tercer cuatrimestre del 2024 y primer cuatrimestre del 2025, considerando el riesgo que esto representa para el abastecimiento continuo de la demanda de energía eléctrica para el país”.
Sin embargo, incluso si se cumple este objetivo de contrataciones de emergencia, la Celec recuerda la necesidad de importar energía desde Colombia: “Desde marzo de 2025 en adelante, la incorporación de las nuevas centrales de generación en las fechas definidas y sumadas con las máximas importaciones de electricidad desde Colombia y el Perú, posibilitarían atender el suministro de electricidad en el país”.
Frente a este complejo contexto, el consultor energético Jorge Luís Proaño indicó que, tanto la Celec como la ministra Manzano, “están adivinando”, el primero de una forma muy conservadora y la segunda de forma más optimista sobre el tema.
”Están adivinando y la única forma es saber cuánta generación va a entrar y cuánta va a funcionar. Si viene la barcaza, por ejemplo, y no funciona, perdemos el tiempo. No estamos comprando un horno microondas que se enchufa. Son equipos altamente demandantes, que hay que esperar a que se instalen”, indicó, sobre las contrataciones urgentes de generación eléctrica.
“La Ministra está apostando que en diciembre ya estarán instaladas, pero esperemos a que esté instalado. Probablemente es muy optimista, pero hay que esperar a que esté instalado y por ahora es muy difícil saber quién tiene la razón”, indicó el consultor.
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