La tensión entre Estados Unidos e Irán volvió a mover el precio del petróleo. Analistas consultados por Ecuador Chequea advierten que Ecuador puede recibir más por exportar crudo, pero también pagará más por importar combustibles. En este contexto hoy el gobierno cambió las reglas para que ciertas bajas internacionales lleguen más rápido al precio nacional de gasolinas y diésel.
Una nueva “volatilidad” del precio internacional del petróleo, tras la ruptura de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán, puede aliviar parcialmente los ingresos petroleros de Ecuador, pero también encarece la importación de combustibles y presiona las finanzas públicas, según los analistas económicos consultados por Ecuador Chequea, el consultor económico empresarial Jorge Calderón y el catedrático de economía política Santiago García.
Ambos expertos advierten que el riesgo principal no está solo en que el barril suba, sino en que Ecuador produce menos crudo que en años anteriores y depende de la importación de derivados como gasolinas, diésel y búnker. En ese escenario, un petróleo más caro puede significar más ingresos por exportación, pero también mayores costos para abastecer el mercado interno.
En medio de estas preocupaciones por el precio del petróleo, uno de los principales ingresos para el presupuesto del Estado, el Gobierno modificó las reglas de estabilización de precios de los combustibles. El Decreto Ejecutivo 444, firmado por el presidente, Daniel Noboa, hoy, 9 de julio de 2026, reforma el reglamento emitido mediante el Decreto Ejecutivo 308 de 2024 e incorpora un mecanismo excepcional y temporal para reducir las diferencias entre precios internacionales y precios nacionales del diésel, la gasolina extra y la gasolina extra con etanol.
El Decreto 308, de junio de 2024, había establecido el esquema de regulación de precios de derivados de hidrocarburos y, para las gasolinas extra y extra con etanol de 85 octanos, fijó un mecanismo de estabilización con límites de variación: hasta 5% al alza y hasta 10% a la baja en el precio de venta en terminal.
La nueva reforma permite que, bajo condiciones específicas, las reducciones internacionales se trasladen de forma más rápida, aunque gradual, al precio nacional. Ahora, el Decreto 444 establece que el mecanismo excepcional se activará cuando exista una caída acumulada de al menos 15% en el Precio de Paridad de Importación durante dos períodos, después de un incremento acumulado de al menos 50% en hasta tres períodos previos, y cuando el cálculo mensual haya llegado al límite superior de 5%.
Una vez activado, la reducción mensual del Precio de Venta en Terminal será equivalente al 10% de la caída acumulada del Precio de Paridad de Importación de los dos últimos períodos, con un límite máximo de reducción mensual de 1,5 puntos porcentuales.
Esta medida se anunció este jueves luego de que Reuters reportara que el Brent bajaba 1,4%, a 76,90 dólares por barril, y el WTI caía 1,6%, a 72,32 dólares, en medio de la nueva escalada entre Washington y Teherán y sus efectos sobre la reapertura total del Estrecho de Ormuz. En la víspera, ambos marcadores habían cerrado en sus niveles más altos desde junio.
Frente a este escenario Calderón, explicó que el conflicto volvió a introducir incertidumbre en los precios internacionales y que esa volatilidad complica cualquier previsión sobre el comportamiento del petróleo y de sus derivados.
Así, Calderón sostuvo que el alza del petróleo también puede trasladarse a otros precios de la economía. “Se está importando inflación”, señaló, al mencionar que el encarecimiento del crudo impacta en productos relacionados como plásticos, fertilizantes y combustibles.
En cualquier caso, para Calderón, las nuevas reglas sobre los precios buscan dar más previsibilidad al uso de recursos públicos y mitigar distorsiones externas que Ecuador no controla. Explicó que los precios de combustibles no reaccionan siempre de inmediato al precio diario del petróleo, porque el mercado opera con contratos de futuros. “Lo que se negocia respecto del petróleo es el mercado de futuros: se negocia ahora un producto que se entrega en 30, 45 o 60 días”, dijo.
Por eso, añadió, la baja del petróleo registrada después del acuerdo previo entre Estados Unidos e Irán habría empezado a sentirse recién entre agosto y septiembre. Pero la ruptura de la tregua vuelve a alterar ese cálculo.
García coincidió en que la coyuntura internacional abre un período de incertidumbre para Ecuador. “Es una noticia que crea muchísima incertidumbre en todo el mundo”, afirmó. A su criterio, el país enfrenta una situación compleja porque es exportador de crudo, pero importador neto de combustibles.
“Lo que se gana de un lado se pierde del otro”, dijo García. Según el analista, las finanzas públicas no están en condiciones de sostener más subsidios ni de absorber con facilidad un balance petrolero negativo.
García también cuestionó la idea de que un barril más caro signifique automáticamente más recursos para Ecuador. Explicó que el país no puede aprovechar plenamente los precios altos porque la producción petrolera mantiene una tendencia de caída desde 2018 o 2019.
“El pueblo ecuatoriano tiene que entender que deberíamos aprovechar más los precios internacionales altos, pero no se lo puede aprovechar porque tenemos una producción en caída”, señaló.
El analista añadió que el problema se agrava porque una parte importante del consumo interno de combustibles depende de importaciones. Lo dijo luego de citar estadísticas oficiales de que alrededor del 70% de los combustibles que consume Ecuador, gasolinas, diésel y búnker, es importado.
Para García, el país necesita una política petrolera de mediano plazo que incluya producción, importación, comercialización, licitación de campos, inversión extranjera, fortalecimiento de Petroecuador y reglas claras para los precios de combustibles.
“Me parece que se está reaccionando de forma muy coyuntural”, dijo. “El país merece tener una visión y una política no tan del día a día”.
