Una afirmación repetida generación tras generación sostiene que Santa Claus el personaje más reconocido de la Navidad moderna nació en las oficinas de una empresa de bebidas.
La idea es atractiva, simple y viral, pero la historia real es profundamente distinta: cientos de años de tradición religiosa, migración europea, literatura estadounidense e ilustración dieron forma al Santa que conocemos hoy. Coca-Cola solo contribuyó a popularizar una imagen ya existente, no a crearla.
Qué verificamos: Un contenido viral que asegura que “Santa Claus fue inventado por Coca-Cola”.
Lo que afirma: Que la empresa creó al personaje navideño y definió su imagen.
Nuestra conclusión: FALSO.
Cuándo lo publicamos: CONTENIDO PARA NAVIDAD.
A quién involucra: Usuarios de redes sociales; marca Coca-Cola; figuras históricas asociadas al desarrollo del personaje (San Nicolás, Sinterklaas, Clement Clarke Moore, Thomas Nast).
¿Qué se dijo o qué circula?
En redes sociales, especialmente en TikTok, circula la afirmación de que el popular personaje de Santa Claus no existía antes de que Coca-Cola lo “inventara” como parte de una campaña publicitaria.
El claim suele acompañarse de frases como: “Santa apareció recién en anuncios de Coca-Cola” o “la empresa creó todo su aspecto actual”.
¿Dónde se difundió?
La frase aparece cada diciembre en TikTok, Facebook, publicaciones virales en X y contenidos explicativos informales. No se identifica un origen único, sino una cadena de repeticiones que se refuerza por su atractivo narrativo.
¿Qué dicen los datos oficiales y fuentes confiables?
La evidencia histórica muestra que:
- Santa Claus tiene origen en San Nicolás de Myra, obispo del siglo IV, venerado por su generosidad.
- En los Países Bajos evolucionó hacia Sinterklaas, figura festiva celebrada en diciembre.
- Migrantes neerlandeses llevaron la tradición a Estados Unidos entre los siglos XVIII y XIX.
- En EE.UU., el personaje fue reinterpretado mediante literatura y arte:
- Washington Irving lo mencionó en relatos tempranos.
- Clement Clarke Moore publicó en 1823 el poema “A Visit from St. Nicholas”, donde aparece un Santa alegre, robusto y con renos.
- En la segunda mitad del siglo XIX, el caricaturista Thomas Nast consolidó rasgos esenciales: traje rojo, cinturón, barba blanca, taller en el Polo Norte.
- Washington Irving lo mencionó en relatos tempranos.
- En 1931, Coca-Cola encargó ilustraciones a Haddon Sundblom, quien creó una versión cálida, comercialmente exitosa y globalmente difundida.
- Pero el traje rojo, la iconografía y la figura festiva existían mucho antes de las campañas de Coca-Cola.
¿Hay elementos manipulados u omitidos?
La afirmación omite todo el desarrollo histórico previo al siglo XX. El error radica en atribuir a Coca-Cola la creación del personaje cuando su rol fue solo estandarizar y popularizar una imagen moderna. No hay evidencia histórica que soporte que la marca haya inventado a Santa Claus.
¿Se puede comprobar la trazabilidad del contenido?
La frase viral no cita fuentes ni documentos y suele aparecer sin referencias comprobables. En contraste, existen registros históricos: literatura del siglo XIX, ilustraciones de Nast publicadas en Harper’s Weekly y archivos de la propia empresa Coca-Cola que reconocen que no crearon a Santa Claus, sino que lo representaron.
Nuestra conclusión
La afirmación de que “Coca-Cola inventó a Santa Claus” es falsa.
La figura de Santa Claus tiene raíces históricas documentadas desde el siglo IV con San Nicolás de Myra, luego adaptadas en tradiciones europeas como Sinterklaas y posteriormente reformuladas en Estados Unidos mediante literatura e ilustración desde el siglo XIX.
Cuando Coca-Cola presentó sus famosas campañas navideñas en 1931, el personaje ya existía con la mayoría de sus características: traje rojo, barba blanca, aspecto robusto y rol festivo. La compañía no creó al personaje; lo que sí hizo fue estandarizar su versión moderna y difundirla globalmente gracias a su capacidad publicitaria.
Reducir el origen de Santa a una estrategia comercial oculta la compleja construcción cultural detrás del personaje.
Contexto adicional
El mito sobre el “Santa inventado por Coca-Cola” persiste debido al enorme impacto visual de la campaña de 1931, que se convirtió en un referente navideño global.
La simplificación de procesos culturales extensos en narrativas cortas facilita la viralización de esta desinformación.
Además, cada diciembre resurgen contenidos que mezclan historia, publicidad y tradición, lo que amplifica la confusión. La representación moderna de Santa es resultado de siglos de influencias religiosas, literarias y artísticas, no de una sola empresa.
Fuentes consultadas
- Archivos históricos de Coca-Cola Company sobre las campañas navideñas y la figura de Santa Claus: https://www.coca-colacompany.com/about-us/faq/our-company
- Registros literarios: A Visit from St. Nicholas (1823), de Clement Clarke Moore: https://www.poetryfoundation.org/poems/43171/a-visit-from-st-nicholas
- Ilustraciones de Thomas Nast para Harper’s Weekly (segunda mitad del siglo XIX):https://maccullochhall.org/es/collections/the-thomas-nast-collection/
- Estudios históricos sobre San Nicolás de Myra y la tradición de Sinterklaas en Europa: https://ijc.es/blog/post/sinterklaas-holanda
