El pasado 12 de septiembre, el Presidente Lenín Moreno, el Ministerio de Telecomunicaciones y la Corporación Nacional de Telecomunicaciones, CNT, anunciaron en redes sociales que estaba a disposición de los estudiantes un chip prepago educativo con 5GB, “que puede durar hasta 30 días y permite al estudiante cumplir con su jornada de lunes a viernes”, a un costo de 5 dólares con 60 centavos, incluido impuestos.
Según informó el Ministerio de Telecomunicaciones en un comunicado, este chip servirá para 4 millones de estudiantes de escuelas y colegios públicos del país (y privados con pensión menor a 60 dólares) y fue creado con una vigencia de 30 días. No se ofrece al público en general.
Con él, los estudiantes podrán tener hasta 6 horas de contacto diarias -de lunes a viernes- con sus profesores, vía Zoom u otras plataformas como Microsoft Teams, y descargar 10 videos de contenido educativo de hasta 10 minutos de duración en Youtube.
A través de un correo electrónico, la empresa pública CNT informó que el chip prepago permite el consumo libre en URLs o páginas solicitadas por el Ministerio de Educación donde se encuentra el material a utilizarse en clases, el acceso libre a herramientas de colaboración Zoom y Microsoft Teams para la clase virtual diaria, sin consumo de los 5 GB. Los 5GB son exclusivamente para investigación y envío de tareas y el usuario podrá renovar el paquete por 30 días más, recargando 5 dólares más impuestos.
La oferta permite acceder a 500 MB de Whatsapp adicionales a los 5 GB que se entregan con el chip. Es importante aclarar, sin embargo, que los abonados que contraten el chip prepago educativo también se beneficiarán de bonos adicionales de megas sin costo al momento de realizar recargas de USD 3, USD 6 o USD 10.
El libre uso de Zoom por fuera de los 5 GB no implica que los estudiantes pueden acceder al plan ilimitado de Zoom. Este libre uso permite a los niños y jóvenes alumnos cumplir con sus clases virtuales, de lunes a viernes, sin quedarse sin capacidad de navegación. También pueden usar Microsoft Teams sin que la bolsa de 5 GB entregados con el chip prepago educativo se consuma. El licenciamiento de las plataformas no corresponden al chip.
Costo versus beneficio
Siendo que el costo promedio por 1GB de internet en la región es de USD 5.80, Ecuador está entre los más caros, pues tiene un precio promedio de USD 3.24 por gigabyte a febrero de 2020, según las cifras de Cable.co.uk (que muestra el costo promedio de un gigabyte (GB) de datos móviles en 155 países y jurisdicciones diferentes. Chile es el país con el costo más barato por gigabyte, con un precio de 0.71 centavos de dólar por 1GB.
Los usuarios de redes sociales contestaron al anuncio del Mintel y CNT con cuestionamientos sobre la oferta del chip educativo en relación con otras operadoras. Movistar, por ejemplo, ofrece 5GB para navegar y 5GB para redes sociales ilimitadas por 30 días a un precio de 15 dólares incluyendo IVA. La operadora Claro tiene entre su oferta prepago un plan de 8GB a 10 dólares, incluyendo impuestos. Ambos tienen una vigencia de 30 días. El precio real del plan contemplado en el chip prepago de CNT, según se informó por correo electrónico, es de 20 dólares.
Las necesidades de los estudiantes
La especialista en educación Alegría Crespo sostiene que lo ideal para que la educación se ejecute como un derecho es que sea gratis, pero que el chip prepago de internet es una gran alternativa, en estas circunstancias, “para ayudar a reducir la brecha”.
“Es el primer paso para que aquellas familias que requieren Internet puedan tenerlo. Pero también es cierto que, para aquellas que más lo necesitan, sea más difícil conseguir esos 5 dólares con 59 centavos”, comenta.
Según Crespo, el verdadero avance sería que la conectividad llegue a nivel masivo, para que los costos de internet sean lo más bajos que sea posible.
“Nos agarró la pandemia con un 37% de conexión a nivel nacional y eso es bastante bajo para el desafío que se venía, pero con CNT estamos poniendo el acceso a 150 escuelas comunitarias del área rural de la Costa. Empezamos por allí porque estábamos -en clases- en la Costa cuando empezamos… luego iremos corriendo al resto del país”, mencionó Monserrat Creamer, ministra de Educación el 14 de septiembre, durante una entrevista en Ecuavisa.
Sin embargo, la Encuesta Multipropósito Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) 2019 publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) en 2020, revela que en total, 45,5 hogares de cada 100 tienen acceso a Internet. Esto representa un crecimiento de 8,4 puntos en relación con el 2018, cuando la conectividad de los hogares alcanzaba el 37%, como refiere la ministra.
Se puede adquirir el chip prepago educativo en cualquier Centro de Atención al Cliente de la CNT EP en el país. Para acudir es necesario sacar una cita en la página web www.cnt.com.ec, en la pestaña “Agendar una cita”. Si las familias ya cuentan con una línea activa, el usuario puede contratar los paquetes de Prepago Educativo a través de las siguientes opciones:
1.- Marcando *611, opción 4 y la sub opción 3.
2.- Enviando un SMS al 7000 con la palabra EDUCA.
3.- A través de la Aplicación CNT móvil.
Los documentos necesarios para la contratación de productos y servicios son: cédula de identidad y papeleta de votación. En el caso de los colegios particulares con pensión menor a 60 dólares se requiere la inscripción en la unidad educativa.
(*) En la versión original de esta nota, se indicaba que el chip prepago educativo no tenía acceso libre a Zoom y Microsoft Teams. Se ha corregido esta imprecisión.
