En las últimas semanas, el proyecto de digitalización del sistema de salud pública, anunciado por el Gobierno como una “transformación tecnológica” para agendamiento de citas y gestión interoperable, ha generado dudas sobre la empresa privada HealthBird y su relación con entidades estatales. Esto detonó varias reacciones del oficialismo, entre las que está la del asambleísta Adrián Castro (ADN). Él afirmó que no existe ningún contrato registrado en el Sistema Oficial de Contratación Pública (Sercop) entre el Estado y HealthBird.
Y aunque la observación es correcta: en Sercop no consta ningún contrato a nombre de esa compañía, esto es engañoso. En comunicados oficiales del IESS y de CNT sí han informado sobre una colaboración tecnológica.
¿Cómo se explica esta aparente contradicción? La clave está en el Régimen Especial, un mecanismo de contratación que permite suscribir acuerdos sin concurso público y que abre la puerta a subcontratos o alianzas que no se registran en Sercop.En esta nota te contamos todo lo que se ha anunciado oficialmente, cómo opera el esquema contractual, y qué han reportado los medios sobre el rol real de HealthBird.
¿Qué es HealthBird y por qué aparece en el debate?
HealthBird es una empresa de tecnología en salud radicada en Estados Unidos, conocida por desarrollar aplicaciones para seguros médicos y agendamiento de servicios sanitarios. Su nombre se hizo visible en Ecuador luego de que CNT EP, empresa pública de telecomunicaciones, anunciara en 2024 el lanzamiento de CNT Salud, una plataforma destinada a facilitar el acceso a citas médicas mediante soluciones digitales.
Reportes de Primicias y Expreso documentaron que HealthBird participó en el diseño o provisión tecnológica de este proyecto; incluso difundieron fotografías del entonces gerente de CNT, Roberto Kury (hoy ministro de Telecomunicaciones), visitando las oficinas de HealthBird en Miami.
¿Qué dijeron oficialmente el IESS y CNT?
Los organismos públicos no han negado la colaboración.
- IESS: En un comunicado del 21 de noviembre de 2024, el instituto informó que el presidente Daniel Noboa “impulsa la contratación del nuevo sistema digital que transformará la salud del Seguro Social”, especificando que el proyecto se ejecutará a través de CNT, bajo Régimen Especial. El contrato estimado sería de USD 37,7 millones, destinado al desarrollo de una plataforma integral de citas, historia clínica y gestión de servicios. No menciona a HealthBird como contratista, pero sí declara que CNT será la ejecutora.
- CNT EP: En 2023–2024, CNT anunció el lanzamiento de CNT Salud, señalando que trabajaba con “aliados tecnológicos internacionales”. Aunque no menciona directamente a HealthBird en su nota institucional, los medios confirmaron la participación de esta empresa dentro del proyecto piloto.
En síntesis: CNT aparece oficialmente como proveedor único, pero HealthBird figura públicamente como socio tecnológico.
¿Por qué HealthBird no aparece en Sercop?
El IESS escogió el Régimen Especial: Este mecanismo permite contratar directamente, sin concurso y sin publicar en Sercop, cuando se utiliza a una empresa pública como proveedora. El objetivo declarado por el IESS es que CNT desarrolle, implemente y administre el sistema digital.
CNT puede subcontratar o generar “alianzas estratégicas”: Una vez adjudicado un contrato por Régimen Especial, la empresa pública que recibe el encargo puede asociarse con privados sin registrar esos contratos en Sercop.
Esto significa que:
- El Estado contrata solo a CNT.
- CNT puede contratar a HealthBird, pero ese acuerdo no es público.
- Ni montos, ni plazos, ni obligaciones aparecen en Sercop.
Es una práctica frecuente para ocultar proveedores finales: Expertos en contratación consultados por medios locales explican que este esquema se usa en sectores como la compra de medicamentos: un hospital contrata bajo Régimen Especial a una empresa pública universitaria; esta, a su vez, se asocia con privados para suministrar los productos.
El proveedor real nunca aparece en Sercop, dificultando la auditoría.
Evidencia periodística sobre la participación de HealthBird
Medios ecuatorianos han revelado elementos que permiten entender la relación:
- Primicias informó que CNT Salud fue desarrollada con asistencia de HealthBird, y que el IESS planea que CNT-le subcontrate para implementar un sistema centralizado de citas y exámenes.
- Expreso reportó que, pese al lanzamiento de CNT Salud, el Ministerio de Salud Pública duplicó un contrato paralelo de citas médicas con otro proveedor, lo que evidencia un sistema fragmentado.
- Radio Pichincha documentó que el proyecto inicial de Noboa con HealthBird, presentado como una solución tecnológica piloto, fracasó en su primera fase, mostrando fallas en la atención.
Además, el oficialismo negó públicamente que exista un contrato directo con HealthBird, lo cual es técnicamente cierto, pues la figura utilizada evita que dicho vínculo aparezca en el sistema público de contratación.
Preguntas frecuentes
1. ¿Hay un contrato del Estado con HealthBird?
No en Sercop. El único contrato previsto es entre IESS y CNT bajo Régimen Especial. Si CNT subcontrata a HealthBird —como sugieren evidencias públicas— ese documento no es accesible.
2. ¿Es legal que no aparezca en Sercop?
Sí. El Régimen Especial lo permite. Lo cuestionable no es la legalidad, sino la opacidad: el público no puede conocer las condiciones con el proveedor privado.
3. ¿Qué se sabe de los montos que involucrarían a HealthBird?
No existen cifras oficiales. El monto conocido es el del contrato IESS–CNT (USD 37,7 millones). Cómo se distribuiría internamente entre CNT y HealthBird no es público.
4. ¿Qué riesgos implica este modelo?
Falta de trazabilidad, imposibilidad de auditoría ciudadana, problemas para determinar responsabilidades y riesgos de sobrecostos o incumplimientos sin sanción visible.
5. ¿El sistema funcionará para unificar las citas?
Es un objetivo anunciado, pero la evidencia muestra fallas en pilotos previos y procesos paralelos en el MSP, por lo que la eficacia aún no puede evaluarse.
El trato entre CNT, el IESS y HealthBird ilustra una dinámica frecuente en la contratación pública ecuatoriana: el uso de empresas estatales como intermediarias para contratar tecnología privada sin transparencia plena.
Aunque la estrategia puede agilizar procesos, también reduce la visibilidad sobre quién presta realmente el servicio, cómo se distribuyen los recursos y qué responsabilidades asume cada actor.
Dado que el proyecto involucra millones de dólares públicos y afecta el acceso a servicios médicos para millones de afiliados, la ciudadanía tiene derecho a conocer quién construye el sistema, cuánto cuesta y con qué resultados. Hasta que esos datos no se hagan públicos, la información disponible seguirá siendo parcial.
Bibliografía y enlaces
- IESS – Comunicado oficial sobre el nuevo sistema digital (2024).
- CNT EP – Lanzamiento de CNT Salud.
- Primicias: reportajes sobre CNT, IESS y HealthBird.
- Expreso: cobertura sobre contratos de citas médicas.
- Radio Pichincha: reportes sobre HealthBird y la fase piloto.
- El Universo: declaraciones políticas sobre la inexistencia de contrato.
