En medio del discurso oficial sobre el control penitenciario y la reducción de motines, datos oficiales obtenidos por la agencia Reuters mediante acceso a la información pública muestran que en 2025 las muertes en cárceles de Ecuador volvieron a aumentar, tanto por causas violentas como no violentas. A continuación, desglosamos qué se sabe y qué no se sabe.
¿Cuántas personas murieron en cárceles en 2025?
Según los datos citados por Reuters, en 2025 fallecieron 1.220 personas privadas de libertad en el sistema penitenciario ecuatoriano. Es la cifra más alta desde los años más críticos de la crisis carcelaria iniciada en 2021.
¿Cuántas de esas muertes fueron violentas?
Al menos 206 internos murieron por hechos violentos —principalmente enfrentamientos entre bandas— en 2025. En 2024 esa cifra fue de 46. Es decir, las muertes violentas se cuadruplicaron en un año.
Como referencia histórica, en 2021 —el año de las masacres carcelarias más graves— se registraron 328 muertes violentas. Aunque 2025 no alcanza ese pico, sí marca el nivel más alto desde entonces.
¿Qué pasó con las muertes no violentas?
Las muertes clasificadas como enfermedad, suicidio o causas no determinadas también aumentaron de forma significativa. En 2024 se registraron 285; en 2025 el número subió en 256%, según los datos reportados.
Uno de los factores mencionados en el reportaje es un brote de tuberculosis en centros penitenciarios, en un contexto de hacinamiento estructural.
¿Hay hacinamiento en las cárceles?
Sí. En 2025 el sistema penitenciario de adultos registraba un 30,6% de sobrepoblación. Los centros juveniles, que no estaban hacinados en 2024, pasaron a 15,3% de sobreocupación en 2025.
La población penitenciaria total llegó a 35.454 personas, un incremento de 7,6% frente al año anterior. El Gobierno atribuyó este aumento a más detenciones y penas más largas, además de daños en infraestructura tras motines.
¿Qué pasa en la Penitenciaría del Litoral?
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) pidió en diciembre mejoras urgentes para aproximadamente 7.000 internos en ese centro. Según un informe citado por Reuters, entre enero y septiembre de 2025 se registraron 564 muertes allí, de las cuales 550 fueron clasificadas como naturales o no determinadas.
El ministro del Interior, John Reimberg, vinculó el brote de tuberculosis con el hacinamiento, aunque no se difundieron cifras detalladas de contagios.
¿Qué dice el Gobierno?
En la respuesta formal al pedido de información, el Ministerio del Interior advirtió que el aumento de muertes —“incluso comparado con periodos históricamente críticos como 2021”— podría generar percepciones distorsionadas sin “debido contexto técnico”. Sin embargo, según Reuters, no se proporcionó una explicación adicional sobre ese contexto.
El Ejecutivo ha defendido que la presencia militar en cárceles redujo motines y desmanteló economías criminales internas. También informó sobre traslados masivos de internos considerados de alta peligrosidad hacia la cárcel de máxima seguridad El Encuentro, con capacidad para 800 personas. Además, anunció la construcción de un nuevo centro penitenciario para más de 15.000 internos, previsto para 2027.
¿Qué sabemos y qué no sabemos?
Sabemos que las muertes en cárceles aumentaron en 2025, tanto violentas como no violentas, y que el sistema enfrenta sobrepoblación.
No contamos con datos públicos completos y comparables para todos los años desde 2021, lo que limita el análisis longitudinal detallado.
El debate sobre la eficacia de la estrategia de seguridad en el sistema penitenciario continúa abierto y depende, en gran medida, de mayor transparencia y publicación sistemática de cifras oficiales.
Fuentes
- Reuters. Exclusive: Ecuador prison deaths climb again despite Noboa security strategy, data shows: https://www.reuters.com/world/americas/ecuador-prison-deaths-climb-again-despite-noboa-security-strategy-data-shows-2026-02-16/
