La hidroeléctrica Mazar, suspendió sus turbinas para recuperar su embalse, que alimenta el complejo que aporta hasta el 40% de electricidad, cuyo nivel sigue con tendencia a la baja pese a lluvias recientes y ya ha consumido el 30% de sus reservas. Ecuador sigue en alerta por déficit eléctrico.
La central hidroeléctrica Mazar suspendió la operación de sus turbinas a las 02:00 de hoy, martes 7 de abril, en un intento por recuperar el nivel de su embalse, del que depende el complejo Paute Integral, que en conjunto, con una capacidad de 1.757 megavatios por hora, aporta entre 35% y 40% de la electricidad del país.
La maniobra se realizó tras dos días consecutivos de lluvias que no lograron revertir la caída del nivel del embalse. Desde inicios de mes, cuando alcanzó los 2.152,64 metros sobre el nivel del mar, cerca de su cota máxima de 2.153 metros, el reservorio ha mantenido una tendencia descendente. Así, hasta la 01:00 de hoy, el nivel había caído a 2.136,53 metros. Luego de seis horas sin generación, la recuperación fue mínima: apenas 20 centímetros, al ubicarse en 2.136,73 metros a las 08:00.
A las 08:00 de hoy, disponía de 38,53 metros de los 55 metros de rango operativo del reservorio; es decir, pese al ligero incremento, ha perdido aproximadamente el 30% de su volumen útil.
En cualquier caso, esta maniobra de apagado de turbinas se realizó en medio del “período de Alerta de Déficit” de producción eléctrica que el Operador Nacional de Electricidad, Cenace, activó a mediados de marzo anterior tras semanas de caída de caudales que alimentan no solo Mazar sino también la central Coca Codo Sinclair, ubicada en la Amazonía, que es la más grande del país con una capacidad teórica de 1.500 megavatios por hora.
Así, el 17 de marzo el Cenace ordenó el aporte de grupos electrógenos de emergencia, en jornadas de hasta 14 horas en días laborables y con prioridad en los períodos de demanda máxima.
Por ahora, consultado por Ecuador Chequea sobre lo que implica esta maniobra de apagado de las turbinas de Mazar, el experto en infraestructura de electricidad, Darío Dávalos, dijo que, en términos prácticos, eso significa que el país sigue dependiendo de lluvias más estables y de una mejora paralela en Coca Codo Sinclair, , cuya producción cayó durante marzo por el “estiaje” o época seca en la cuenca oriental.
“El significado para la ciudadanía es que aún no salimos del período de alerta de déficit de generación”, dijo.
A su juicio, el alza de apenas 20 centímetros en seis horas muestra una recuperación “débil” y todavía insuficiente para hablar de una normalización del embalse.
Según explicó, los dos días de lluvias consecutivas en la cuenca del Paute así como una mejoría reciente en Coca Codo, con más caudal y más potencia disponible en horas de mayor consumo, ha permitido que Mazar “descanse”.
Dávalos también sostuvo que, aunque el Gobierno no ha reconocido apagones programados, los cortes reportados en días recientes muestran un patrón que coincide con las horas de máxima exigencia del sistema, entre las 21:00 y 22:30.
En ese tramo, dijo, la demanda se ha mantenido alrededor de los 5.000 megavatios, nivel que presiona a un parque de generación todavía frágil. Ya el 18 de marzo Cenace registró un pico histórico de 5.274 megavatios, de acuerdo con reportes periodísticos basados en datos del operador.
Para el especialista, las salidas de corto plazo pasan por tres frentes: ahorro de energía en las horas pico, recuperación efectiva de caudales en las cuencas que alimentan a Mazar y Coca Codo, y una eventual reanudación de compras de electricidad a Colombia. Pero advirtió que el alivio no dependerá de una lluvia aislada ni de un solo embalse. “Estos eventos de lluvias que han posibilitado que descanse el complejo Paute no significa que vaya a ser una constante en los próximos días”, afirmó.
Hasta el cierre de esta nota, técnicos del área de predicción climática del Inamhi señalaron, de forma preliminar, que en las próximas 24 a 48 horas se prevén precipitaciones en ambas cuencas: la del río Paute, donde se ubica Mazar, y la cuenca oriental, donde opera Coca Codo Sinclair. Sin embargo, advirtieron que el análisis se mantiene en desarrollo y que el informe técnico definitivo aún no ha sido emitido.
